La maternelle : Le livre de Léon Frapié

Très belle découverte d'un auteur que j'ai envie de qualifiée de féministe. Léon Frapié est un réaliste qui décrit parfaitement la situation professionnelle des femmes à la fin du 19ème siècle dans une école maternelle. "La maternelle", qui a obtenu le prix Goncourt en 1904, est présenté comme un journal, un récit de l'année scolaire d'une femme de service. Il utilise les souvenirs de son épouse Léonie Mouillefert pour raconter à la première personne du singulier l'expérience de déclassement de Rose une jeune femme de vingt-trois ans. Parce qu'il s'agit d'abord de cela, de l'immersion involontaire dans un milieu social qui n'est pas le sien. La jeune femme est diplômée, issue d'un milieu bourgeois et fiancée mais à la mort accidentelle de ses parents, elle se retrouve seule sans dot et doit trouver un travail pour subvenir à ses besoins. Elle trouve donc un emploi dans le quartier pauvre des plâtriers à Ménilmontant où elle doit s'occuper du ménage, de l'hygiène des petits et toutes tâches subalternes avec sa collègue Mme Paulin. Elle se familiarise avec l'école et son observation "d'abord superficielle et chercheuse d'ensemble s'habilite aux individus". Car si elle s'interroge sur le rôle de l'école pour aider ces enfants à sortir de la pauvreté, elle s'attache à eux et connait les deux cent petits des trois classes, la grande classe de la normalienne, la classe des moyens de Mme Galant et la classe des tout-petits de Mademoiselle, la directrice. Il n'y aura pas sur la photo de fin d'année les enfants miséreux morts de leurs conditions ou d'avoir été trop souvent battus mais resterons Adam, Bonvalot, Berthe ou encore Irma Guépin à qui Rose met des rubans dans les cheveux. Elle les aime ces petits qui s’accrochent à ses jupons et ne veut plus les quitter. Ce qui est intéressant ce sont ses réflexions sur la pédagogie de l'époque et l'importance de la centrer sur l'intérêt des enfants. Sur ce point, elle semble être d'accord avec le timide délégué cantonal Monsieur Libois qui la regarde souvent. J'ai trouvé les idées, les inquiétudes et interrogations de Rose très modernes (la relation avec les parents par exemple). D'ailleurs, ce livre m'a fait penser à celui de Florence Aubenas "Le quai de Ouistreham" où l'autrice devient témoin du dévouement de certaines personnes malgré des conditions de travail difficiles en se plongeant dans un milieu professionnel qui n’est pas le sien. Challenge XIXème siècle 2022 Challenge XXème siècle 2022 Challenge Goncourt illimité

Ce roman a reçu le Goncourt 1904. Il raconte l'histoire de la femme de Léon Frapié, écrit à la première personne et comme un journal intime, ce qui laisse vraiment penser que c'est plutôt une autobiographie dont on tait le véritable auteur qu'une biographie romancée. Mais bref. Sa femme a fait de hautes études de lettres mais quand son père meurt, sa dot s'envole et avec elle, son fiancé. Elle se retrouve chez son oncle, sans argent, sans avenir, et ce dernier lui demande de travailler. Elle n'a pas le bon diplôme pour être institutrice (les siens sont plus élevés) et elle se retrouve donc à travailler dans une école, mais pour faire les corvées ménagères et assister les maîtresses. C'est une école pauvre dans un quartier pauvre, loin de ce qu'elle a toujours vécu et elle raconte ces enfants, cette innocence, cette pauvreté et elle note aussi ses pensées et ses réflexions sur le programme scolaire, les enseignants, la parentalité, etc. Honnêtement, ça se lit très bien ; c'est très agréable, même si ne partage pas tous les points de vue de la narratrice. Je regrette juste qu'il n'y ait jamais eu une date pour réellement situé le témoignage (deuxième partie du XIXème, peut-être dernier quart ?)

Paris, au début du XIX-ième siècle. Ayant perdu ses parents, à vingt-trois ans à peine, Rose se trouve à devoir trouver un travail pour subvenir. Elle se fait engager comme fille de salle dans l'Ecole maternelle de Ménilmontant, quartier de Paris très pauvre en ces temps là. Dans ce roman, elle nous raconte tous les soir ce qui s'est passé durant sa journée. On en apprend sur la grande misère de cette époque, les enfants pauvres, mal vêtus, mal élevés, affamés, souvent issus de familles nombreuses, de parents alcooliques, belliqueux.

Ce livre est un plaidoyer pour une école maternelle juste. L'enseignement dispensé dans cette école du miséreux 20ème arrondissement n'est pas adapté. Des enseignantes essaient d'inculquer des préceptes de morale, d'ordre, de propreté, d'obéissance, de respect des parents alors que les enfants s'endorment assomés par l'absinthe plus efficace et moins onéreuse que le lait, que leurs parents les battent régulièrement, qu'ils vivent dans des taudis surpeuplés. Léon Frapié a écrit ce livre à partir des notes de son épouse. Ce livre est une plongée dans le monde scolaire de 1900. Très intéressant, se lit d'une traite. Goncourt 1904.