La Petite boutique aux poisons : Le livre de Sarah Penner

Sur Instagram, j’ai commencé à participer à des challenges de lecture. J’ai choisi de participer à : une année avec Faubourg Marigny. L’objectif est de découvrir les romans de cette maison d’édition, 12 romans en un an. Ce roman est donc le premier lu dans le cadre de ce challenge. La Petite Boutique aux Poisons est un roman de Sarah Penner publié en 2021 chez Faubourg Marigny, que j’avais acheté pour la bibliothèque mais que je n’avais pas encore lu. Je l’ai donc emprunté pour ce challenge et je l’ai lu en octobre 2024. L’histoire se déroule sur 2 époques : en 1791 Nella attend sa prochaine cliente qui se révèle être une enfant de 12 ans Eliza qui vient pour sa maitresse. Eliza est attirée par l’apothicaire, son métier, ses potions et tous ses bocaux, sa boutique cachée… Les 2 héroïnes vont nouer une relation d’amitié. Nella a hérité de cette boutique par sa mère qui ne soignait que des femmes. Elle choisit de continuer d’aider les femmes mais en les aidant à tuer les hommes qui les importunent, uniquement les hommes. L’autre partie de l’histoire est consacrée à Caroline qui vit de nos jours. Elle fuit à Londres son mari volage, son mariage qui tombe à l’eau, son emploi pratique mais rasant… et découvre une petite fiole dans la Tamise. En recherchant les origines de celle-ci, elle va se retrouver elle-même. J’ai adoré ce roman !!! Cette histoire nous offre de magnifiques portraits de femmes, combattives, avec des personnages complexes qu’on voit évoluer au fil de l’histoire. Ce roman mélange l’Histoire, les histoires, le féminisme, les enquêtes… sans romance gnangnan. Le roman est volumineux mais on ne s’en rend pas compte : emportée par l’histoire, les pages se tournent toute seule.

Le roman est axé autour de 3 personnages féminins et se déroule entre deux époques. Pas d'inquiétude, le passage d'une époque à l'autre est aisé car il se fait à chaque chapitre. Lors d’une froide soirée de février 1791, à l’arrière d’une sombre ruelle londonienne, dans sa boutique d’apothicaire, Nella attend sa prochaine cliente. Autrefois guérisseuse respectée, Nella utilise maintenant ses connaissances dans un but beaucoup plus sombre : elle vend des poisons parfaitement «déguisés» à des femmes désespérées, qui veulent tuer les hommes qui les empêchent de vivre. Mais sa nouvelle cliente s’avère être une jeune fille de 12 ans, Eliza. Une amitié improbable va naître entre elles, et entraîner une cascade d’événements. De nos jours à Londres, Caroline découvre sur les bords de la Tamise une vieille fiole d’apothicaire, elle ne peut s’empêcher de faire des recherches et va découvrir une affaire qui a hanté Londres deux siècles auparavant. J'ai particulièrement apprécié l'enquête menée par Caroline, l'intrigue autour de Nella et Eliza et l'atmosphère de Londres au XVIII e siècle.

Je vais vous donner directement mon avis : j’ai adoré l’histoire ! Première lecture de 2025 et premier coup de cœur ! Moi qui aime les romans historiques, j’ai apprécié cette enquête et ce retour en arrière. J’ai adoré suivre les destins croisés de Nella, Eliza et Caroline. Trois femme que rien ne rassemble, et pourtant. Nous faisons un plongeon entre l’Angleterre actuelle et celle du 17eme siècle, des destins croisés, des vies chamboulées, à cause d’une simple petite fiole. Nous suivons d’un côté Nella, apothicaire du 17eme siècle, spécialisée dans les poisons sollicitée par les femmes trompées qui désirent punir leur mari infidèle. Nella qui finit par rencontrer Eliza, jeune fille de 12 ans, mandatée par sa maîtresse pour venir chercher un poison. Deux femmes de mondes différents qui finiront par se lier d’amitié. De l’autre côté, nous avons Caroline, à notre époque, qui débarque à Londres suite à la découverte de l’infidélité de son mari. Alors qu’elle cherche un pub, elle fait la rencontre d’un homme intriguant qui lui propose de venir faire des fouilles dans la boue de la Tamise, le mudlarking. Au départ hésitante, elle finit par se prendre au jeu et fait la découverte d’une petite fiole gravée d’un petit ours. Passionnée d’histoire, elle va commencer des recherches et découvrir que cette fiole pourrait appartenir à « L'apothicaire tueuse en série ». J’ai pris énormément de plaisir à suivre l’histoire de Caroline, qui vit une période compliquée, et qui se plonge dans des recherches pour découvrir le mystère de cette empoisonneuse et de cette fiole intrigante. J’ai trouvé Nella et Eliza très attachantes, la première ne voulant pas s’attacher, et la seconde avide de connaissance, faisant tout pour que Nella la prenne à son service. Une belle histoire d’amitié entre les deux. J’ai vraiment passé un très bon moment lecture, entre plongée dans le passé, recherche historique et quête de la vérité. Si vous aimez ce genre de romans, foncez ! Et puis, il faut l'avoue, la couverture est superbe !

Certes, ce n'est pas le roman du siècle. C'est simple, un peu trop cliché, et parfois un peu téléphoné. MAIS les péripéties de Nella et d'Eliza, qui se déroulent au 18eme siècle, et celles de Caroline, au 21eme siècle, ont réussi à me captiver et à me donner envie de connaître le dénouement. On y trouve, pêle-mêle, une balade vivifiante dans le Londres de l'époque Victorienne, des scènes au coin du feu dans la boutique de l'apothicaire, une enquête rondement menée, et un poil de féminisme. De bons ingrédients qui m'ont fait passer un moment agréable. Avec une infusion de camomille qui accompagne la lecture, c'est parfait ! :-)