Le roman de Renart : Le livre de Collectif, Quentin Greban

Il aura fallu que je participe au CHALLENGE ABC 2020/2021 et que j'aie des difficultés à remplir la lettre X pour que je redécouvre et que je relise le Roman de Renart qui traine dans ma classe depuis plusieurs décennies. Oeuvre classique et célèbre de la littérature médiévale, "Le roman de Renart" nous conte les aventures de Goupil le renart/d et son ennemi juré le loup Ysengrin ou Isengrin selon les versions. Beaucoup de ruses contre et de mépris pour le loup dans ce livre et une fascination pour le personnage de Goupil, qui pourtant est insupportable... Un peu surranné , un peu désuet, un écrit qui a un certain intérêt linguistique et qui peut renvoyer à d'autres textes classiques comme les fables d'Esope ou celles de Lafontaine dans lesquels les figures animalières personnifiées permettent de critiquer leurs "équivalents" humains.

Le « Roman de Renart » est une œuvre à double facette. D’une part, c’est un classique essentiel de la littérature médiévale qui nous instruit sur une époque et une société bien différente de la notre. Un bon moyen également de casser une certaine image que l’on peut avoir du Moyen-Âge chevaleresque. D’autre part, c’est une œuvre qui paraît bien violente d’un point de vue actuel. Sous le comique généré par ce farceur de Renart, se tient la longue liste de ses méfaits, toujours au détriment d’autrui. On perçoit bien la fonction que peuvent avoir de tels récits où un personnage aussi vil retombe toujours sur ses pattes et s’en tire à bon compte. Il n’empêche qu’en lecture distractive en 2020, c’est pas bon pour la morale. L’impunité de Renart n’apaise pas. Au-delà de ça, j’ai beaucoup aimé la grande majorité des noms propres qui émaillent le récit : Ysengrin, Hersent, Tiecelin, Grimbert, Maupertuis, Hermeline, etc. Autant de noms à l’exotisme temporel.

Les aventures pleines d'humour d'un renard prêt à tout pour assouvir sa faim. Chantecler le coq, Tiécelin le corbeau, Tibert le chat, Ysengrin le loup, Brun l'ours: dans ces onze courtes histoires, tous se feront berner par Renart le rusé qui sait si bien user de flatteries et manipuler son monde pour parvenir à ses fins. La structure des différents épisodes est toujours la même: affamé, ou cherchant de quoi nourrir sa famille, le goupil veut croquer une poule, voler une andouille, un fromage ou encore des anguilles, et doit pour cela berner l'un de ses compères. Mais parfois c'est lui qui se fait avoir! Le récit, issu de la tradition orale et donc fait pour être raconté, est vivant et drôle, et comporte beaucoup de péripéties. Renart est tour à tour attachant ou agaçant, selon son degré de fourberie: tantôt ses mauvais tours sont malins, tantôt franchement méchants comme avec le loup Ysengrin qui se retrouve la tête ébouillantée et la queue coincée dans le lac gelé. Lors de son procès public devant Noble le lion, le renard apparaît comme un personnage ignoble, agressif et même violeur, qui s'en sort toujours malgré ses exactions. Cependant l'ensemble reste très divertissant, avec ses animaux personnifiés. Il arrive que le héros monte à cheval (!) et il habite une demeure (Malpertuis) qui est désignée un coup comme un terrier puis comme une forteresse! Comme dans les fables, on sent bien que la satire n'est jamais loin: le coq est vaniteux, l'ours gourmand, les moines cupides, le roi influençable. On décèle le poids de la hiérarchie dans la société médiévale, avec d'un côté la puissance des courtisans et des religieux et à l'opposé, la servilité du peuple tributaire de leur bon vouloir. Dès lors, il n'est pas étonnant que Renart, pour s'en sortir, ait recours à la ruse! Malgré les siècles, ses histoires continuent de faire rire et si la thématique vous intéresse, le dossier en fin d'ouvrage propose plusieurs ouvertures (textes, films, sites internet, visites).

Une lecture moyenâgeuse plutôt agréable et drôle de contes (ou branches) qui ont, au cours des siècles, tellement imprégné les esprits, que renard (avec un d), est devenu par métonymie synonyme de rusé. De plus, il a fait disparaître de notre vocabulaire le mot goupil (gorpil) que l'on emploie très rarement, sauf quand on veut parler plaisamment ou familièrement... Auprès d'Ysengrin, il y a sa femme, dame Hersent, que Renart a souvent b., faisant d'Ysengrin un cocu magnifique. Aux côtés de Renart, il y a sa femme, dame Richeut, Gorpille qui présente les mêmes caractères que son époux. Plus loin, pourtant, on l'appelle dame Hermeline. Si Renart ne s'en sort pas toujours sans plaie et bosse, durant ses frasques, avec les vilains, notamment, il domine systématiquement Ysengrin, par sa ruse et sa méchanceté. Ysengrin, le parfait souffre-douleur de Renart... Pat