Les Echappés : Le livre de Renaud Rodier

Une scène de début qui interroge tellement qu'elle nous emporte. Puis vient l'histoire, 5 destins, portraits de notre société, avec leurs vies qui s'entremêlent et se rapprochent. Un formidable page turner. Un formidable roman. Un écrivain à découvrir de suite et à suivre longtemps.

Si vous appréciez la littérature américaine, comme moi, n'hésitez pas. L'auteur, qui semble avoir vadrouillé encore plus que les personnages qu'il met en scène, a vécu aux États-Unis et en Amérique latine, et ces expériences imprègnent tant son style que son imaginaire. Plus que ses influences littéraires (Russell Banks ?), cela se ressent au niveau de "l'espace" qu'il transmet, son habileté à décrire des paysages infinis, aussi vierges qu'une toile blanche, et des personnages soumis aux lois du Destin, comme des pions, mais qui ne s'avouent pas pour autant vaincus. On ne sait trop comment catégoriser ce roman, qui navigue entre la fresque sociale de "l'Amérique du Milieu", le réalisme magique (quoi ? un rabbin qui traduit des silences), le roman policier, et j'en passe. Ce que j'ai le plus aimé, c'est que ce livre est aussi imprévisible qu'un OVNI dans sa trajectoire. Renaud Rodier nous nargue presque quand l'une des protagonistes nous parle de tordre des arcs narratifs (J’inclus le passage incriminé comme citation). On sent que tout cela est construit, complet, maîtrisé, mais que l'auteur est tombé amoureux du chaos et s’est mis à son service. J'aurais pu lui attribuer cinq étoiles – pour un premier roman, c'est absolument ébouriffant – mais je lui mets 4,5 par principe. J'attends de voir ce qu'il fera la prochaine fois, tant j'espère qu'il y en aura une.

Après un prologue lunaire, nous suivons l’histoire de Lauren Bairnsfather. Cette adolescente habite un quartier moyen d’une petite ville du Midwest. Son père a une boutique de quincaillerie et sa mère, infirmière, « se consacre à son foyer ». A la maison, son père passe son temps à bricoler dans son garage. « Tous les espoirs de [s]es parents se concentraient sur [elle]. » Lauren est amie avec le fils de ses voisins, Kip, un enfant battu par son père et délaissé par sa mère. Non seulement Kip est battu chez lui mais il est aussi pris comme tête de Turc par les autres élèves au lycée, en particulier par Jack, le caïd. Lauren et Kip passent tous les deux beaucoup de temps ensemble, notamment dans la cabane construite par le père de Lauren dans un arbre. Un jour, Olivia, la mère de Kip, s’en va et les deux ados décident de partir à sa recherche, mais ils sont rattrapés par la police et reconduits chez eux. Kip reste seul avec son père maltraitant. Que va-t-il advenir de lui ? #9679; Nous ferons ensuite la connaissance d’autres personnages dans ce roman choral où chaque narrateur prend alternativement la parole à la première personne : Aaron, dont le père est immensément riche ; Emilie, aussi jolie que Lauren et venant d’une famille presque aussi riche que celle d’Aaron ; Nathaniel, aspirant comédien ; Aashakiran, une Intouchable indienne passionnée d’astronomie. #9679; Le roman commence très bien, mis à part le dispensable prologue. J’aime beaucoup les romans choraux, qui sont à la mode, et on passe agréablement d’un narrateur à l’autre. #9679; Mais les problèmes arrivent à peu près à la moitié du livre, lorsque les liens entre les personnages apparaissent de plus en plus, annihilant toute vraisemblance. A cet égard, la fin culmine dans l’invraisemblable. #9679; J’ai également trouvé qu’il y avait trop de personnages. Je me suis perdu non pas dans les narrateurs mais dans leur parentèle et dans les événements qui leur arrivaient. Et pourtant j’ai lu ce roman sur un week-end, sans grand temps morts entre mes moments de lecture. #9679; Ce roman avait du potentiel mais aurait sans doute demandé plus de travail de la part de l’éditeur, afin d’épurer les lignes narratives, de mieux caractériser les personnages et les démarquer les uns des autres, de prêter attention à la vraisemblance, de raccourcir l’ensemble. #9679; Je remercie Babelio et les éditions Anne Carrière de m’avoir permis de lire ce livre dans le cadre d’une Masse Critique.

J'ai découvert ce "roman-monde" un peu par hasard, attiré par un entretien intriguant avec l'auteur dans la presse. Une de ses citations sur « la géographie du temps » avait éveillé ma curiosité. La magnifique couverture a également joué un rôle dans mon choix, je l'avoue. Me voilà donc embarqué pour trois jours d'une lecture immersive, si immersive que j'ai dû retenir mon souffle et ralentir en arrivant à la troisième partie, tant j'appréhendais de quitter ces personnages attachants, si imparfaits, si puissants. C'est un "roman-monde" à plusieurs égards. D'abord, il transcende les frontières et les cultures en affirmant qu'"il n'y a rien de plus universel que l'intime". Ensuite, il dépasse les divisions entre les genres littéraires, semblant presque s'en moquer. Littéraire, mais construit comme un polar, on dirait que l'auteur veut nous instruire sans nous ennuyer. Enfin, ce livre crée un monde, ou plutôt recrée le nôtre en le sublimant – un univers à la fois sombre et lumineux, crédible et improbable. On ne perçoit plus notre environnement et les autres de la même manière après l'avoir lu. On devient plus attentif. C'est précisément ce que je demande à un livre : réveiller ma curiosité parfois endormie. Une invitation à défier le destin, à remettre en question les schémas de nos enfances auxquels nous succombons trop souvent sans combattre. Alors, lisez-le, et battez-vous.