L'Heure bleue : Le livre de Paula Hawkins

Quand un livre me propose de combiner deux de mes passions, à savoir l’art et le polar, je suis certaine de passer un chouette moment de lecture et ce fût le cas avec « L’heure bleue ». Bien entendu, beaucoup connaissent l’autrice, Paula Hawkins, notamment par son thriller « La fille du train », adapté aussi au cinéma. Mais honte sur moi, je ne la connaissais que de nom car, même si j’avais tous ses ouvrages dans ma pile à lire, je n’avais encore pas pris le temps de découvrir sa plume. Maintenant, on ne peut plus crier au blasphème car c’est enfin chose faite #128578; Mondialement connue, Vanessa Chapman est une grande peintre et sculptrice et est décédée 5 ans plus tôt. A sa mort, elle lègue toute son œuvre artistique à la fondation Fairburn. Lors d’une exposition à la Tate Gallery, un anthropologue judiciaire affirme que l’os faisant partie d’une sculpture assez complexe est un os humain ! Le conservateur de la fondation, James Backer se met donc à enquêter afin de démêler le vrai du faux. Surtout que, l’époux volage de Vanessa avait mystérieusement disparu des années plus tôt et ce, sans laisser aucune trace. Voilà donc une enquête atypique puisqu’elle est menée par le conservateur d’une fondation, grand passionné de l’artiste et expert en œuvres d’art. Tout l’intérêt de l’investigation est de faire la lumière sur l’origine de cet os avant que la sculpture ne soit analysée par un laboratoire indépendant, au risque qu’elle soit définitivement détruite. Backer doit, dès lors, se rendre sur les traces de l’artiste et sur la presqu’île écossaise, uniquement accessible à marée basse, où elle a vécu ses dernières années. En filigrane de l’intrigue principale, le journal de Vanessa permet de la découvrir comme éprise de liberté, souvent incomprise et dont les liens, tant avec son mari qu’avec Grace, son médecin et amie étaient empreints de faux-semblants. Tout au long des pages, une ambiance assez lourde et envoûtante entoure les personnages. Il est indéniable que les écrivains anglais ont un don tout particulier pour créer ce genre d’atmosphère, si typique. Même cette île perdue et difficilement accessible joue un rôle primordial comme un personnage à part entière. On y ressent les embruns, les vents et pluies qui la balaient ainsi que l’isolement, une grande partie du temps. Manipulé par l’autrice avec brio, le lecteur se laisse vite emporter par le récit. À la fois roman d’ambiance et thriller psychologique où les protagonistes ont tous leur part d’ombre, on observe que leurs relations ambiguës sont souvent basées sur des manipulations et des mensonges. Cet huis-clos prenant et oppressant en fait une lecture addictive où la construction intelligente de l’intrigue envoûte le lecteur et le tient en haleine. En tout cas, sur moi, cela a parfaitement marché ! Je vous le conseille, à savourer cet hiver, tout près d’un bon feu.

Waouh, quelle construction ! Un livre à lire avec le calendrier des marées !! Premier texte que je lis d’elle. Un anthropologue judiciaire signale la présence d’un os humain dans une oeuvre d’art exposée dans un musée. Voilà le point de départ d’un extraordinaire va et vient entre présent et passé. James Becker, expert en art et fervent admirateur de l’artiste contacte Grace Hazwel, exécutrice testamentaire, pour mieux comprendre l’oeuvre de Vanessa Chapman, morte quelques années plus tôt. Trois voix principales pour reconstituer une intrigue toute en ombres et secrets. Des relations humaines marquées par l’ambiguïté pour chacun des personnages. Un lieu, Eris, une île accessible à marée basse où se trouve la maison et l’atelier de l’artiste, qui se révèle être tour à tour refuge ou piège. La référence à deux reprises à Rebecca de Daphné du Maurier, que je n’ai pas lu, mais il y a fort à parier qu’il y a de nombreux clin d’oeil. De beaux passages sur l’art et l’acte de création. Une lecture à deux voix qui révèle toutes les nuances de ce texte foisonnant.

Merci à Netgalley, aux éditions Audiolib et à l'autrice Paula Hawkins pour ce livre audio lu en service presse James Becker est le conservateur de la Fondation consacrée à l'artiste décédée Vanessa Chapman. Il est contacté par la Tate Modern qui l'informe que l'une des œuvres de l'artiste qu'ils exposent, composée d'objets divers, recèlerait un os humain. Afin d'en savoir plus, mais aussi d'essayer de récupérer des oeuvres de Vanessa, Becker va prendre la route de l'île écossaise d'Eris pour rencontrer Grace, la femme qui vivait avec Vanessa à la fin de sa vie et son exécutrice testamentaire. À travers des flashbacks et la découverte du journal et de lettres de Vanessa, l'autrice nous amène petit à petit à découvrir des pans insoupçonnés de la vie de l'artiste. Femme passionnée, à la fois forte et sensible, Vanessa se révèle progressivement à notre regard. Ce livre est relativement contemplatif. Le rythme est lent, parsemé de retours en arrière qui nous dévoilent des épisodes de la vie de Vanessa mais aussi de Grace. À travers les yeux de Becker, on découvre les paysages d'Eris qui ont inspiré l'art de Vanessa. C'est à la fois doux, lent, presque relaxant et pourtant, petit à petit, on s'enfonce dans la noirceur. La lecture audio à 2 voix est très réussie et nous replace systématiquement dans le contexte et dans le temps. Les voix de Martin Spinhayer et de Marcha Van Boven alternent et magnifient le texte de l'autrice. J'ai toujours un peu de mal avec les voix masculines quand il s'agit de faire des voix de femmes car je trouve toujours le ton un peu maniéré mais j'essaie d'en faire abstraction, d'autant plus ici où la voix de Martin Spinhayer incarne superbement James Becker. L'île d'Eris est ici un personnage à part entière, avec sa force, sa beauté, sa violence, sa difficulté d'accès. Ce livre fait la part belle aux femmes torturées, à la psychologie des personnages, à l'amour, l'amitié, la soif de liberté, le besoin d'être aimée, l'égoïsme aussi... Pour autant, le rythme très lent et contemplatif a eu du mal à m'embarquer, et les retours en arrière sans respect d'une quelconque chronologie m'ont aussi parfois perdue, d'autant plus s'agissant d'une lecture audio. C'est au final une lecture agréable, des personnages forts mais une intrigue un peu trop lente à mon goût.

L’heure bleue par Paula Hawkins Sonatine Cinq ans après le décès de Vanessa Chapman, artiste à la côte mondiale, la succession s’organise. Contre toute attente, l’artiste insaisissable et solitaire à la fin de sa vie, a légué ses œuvres à la fondation Fairburn qui appartenait à son ancien amant, un homme avec qui elle était en profond désaccord. Le conservateur de la Fondation, Becker, sera en charge de l’héritage Chapman et le trait d’union entre les différentes parties. Mais le destinataire de legs ne sera pas la seule surprise que révèlera le roman, en effet, très vite une toile va poser un problème plus que crucial : éthique. Un os humain semble être intégrer dans la toile. Il y a quelques années, le mari infidèle de Vanessa a disparu sans laisser de traces, il n’en faut pas plus pour extrapoler et suspecter l’épouse trahie. A cette intrigue, va s’ajouter quelques péripéties secondaires et bien entendu elles auront toutes leur utilité pour essayer de nous faire comprendre, deviner, qui quoi, comment, peut être ! Ce n’est pas un roman gothique, ce n’est pas un thriller angoissant mais un gentil polar qui fait largement l’affaire et vous tient habilement en haleine. Le personnage principal retiré sur une presqu’île écossaise, livrée aux tempêtes et tributaire des marées, s’est entourée d’une inquiétante femme de confiance, Grâce. On doute de tous et de toutes dans ce roman haletant que j’ai trouvé malgré tout un ton en dessous du précédent de l’auteur « La fille du train ». Divertissant et parfait pour la saison !