Seul le silence : Le livre de R.J. Ellory

Dans "Seul le silence", R.J. Ellory nous offre un parfait exemple de ce que la littérature contemporaine fait de mieux : recycler les codes du thriller psychologique en y ajoutant une dose soigneusement calibrée de trauma d'enfance. Comme si nous n'avions pas déjà assez de protagonistes torturés par leur passé. Notre héros, Joseph Vaughan, se trouve être - quelle surprise - un écrivain. Voilà qui est original. Un écrivain hanté par des meurtres d'enfants survenus dans sa Géorgie natale pendant son enfance. Ellory manipule nos émotions avec la subtilité d'un boucher maniant son hachoir, nous servant un cocktail prévisible de culpabilité, d'obsession et de rédemption. La construction du roman est, il faut bien l'admettre, d'une efficacité redoutable. L'auteur déploie son intrigue sur plusieurs décennies, jonglant entre les périodes avec une dextérité qui force le respect, même si l'on sent parfois la mécanique bien huilée d'une formule éprouvée. Les meurtres s'enchaînent, toujours plus sordides, toujours plus gratuits, comme si Ellory cherchait à nous convaincre que plus c'est gore, plus c'est profond. Le style d'écriture lui-même oscille entre moments de grâce véritable - où l'on touche du doigt la véritable littérature - et passages plus convenus où l'auteur semble avoir avalé un manuel du parfait thriller psychologique. Les descriptions de la Géorgie rurale sont particulièrement réussies, même si l'atmosphère poisseuse finit par devenir aussi étouffante qu'une journée d'août à Atlanta. La grande force du roman réside paradoxalement dans ce qui pourrait être sa plus grande faiblesse : sa capacité à nous faire croire que nous lisons quelque chose de nouveau alors que nous naviguons en eaux connues. Ellory excelle dans l'art de recycler les archétypes du genre tout en leur donnant un vernis de nouveauté qui trompe agréablement notre vigilance. Le dénouement, que je ne spoilerai pas ici (bien que la tentation soit grande), relève d'une pirouette narrative qui aurait fait sourire Agatha Christie. C'est intelligent, c'est bien ficelé, c'est même audacieux par moments. Mais c'est surtout terriblement prévisible pour qui a déjà lu plus de trois thrillers dans sa vie. En conclusion, "Seul le silence" est exactement ce qu'il prétend être : un thriller psychologique de haute volée qui joue avec nos nerfs et nos attentes. Ellory prouve qu'il maîtrise parfaitement les codes du genre, peut-être trop parfaitement. On en sort épuisé, impressionné, et vaguement cynique quant à l'état de la littérature contemporaine. Mais n'est-ce pas précisément ce que nous recherchons dans ce type de lecture ? Une chose est sûre : le silence, dans ce roman, est tout sauf silencieux. Il hurle, il gronde, il nous assomme de ses non-dits et de ses révélations calculées. Un peu comme ces critiques littéraires qui s'acharnent à décortiquer des œuvres en prétendant y voir plus que ce qu'elles sont réellement.

On est loin du thriller aux mécanismes bien huilés, au rythme rapide et efficace jusqu'au dénouement inattendu. Là, il s'agit d'un grand roman fort en émotions qui, sous couvert d'une enquête sur les crimes horribles perpétrés sur des fillettes, relate avec une écriture puissante, la vie d'un jeune garçon de 12 ans dans la Georgie de la fin des années trente jusqu'à ses 40 ans. Une vie marquée par la Mort, le chagrin, l'anéantissement, l'impuissance et la force d'avancer en dépit de tout, pour comprendre ce qui s'est passé, qui est ce tueur qui le hante en semant des victimes partout à proximité de chez lui puis dans sa propre existence. Même si la fin est un peu rapide et insuffisamment expliquée, ce roman reste néanmoins un vrai chef d'oeuvre à mes yeux tant son écriture est vivante, profonde et définitivement marquante. Je recommande vivement.

Joseph Vaughan, écrivain à succès, tient en joue un tueur en série, dans l'ombre duquel il vit depuis bientôt trente ans. Joseph a douze ans lorsqu'il découvre dans son village de Géorgie le corps horriblement mutilé d'une fillette assassinée. La première victime d'une longue série qui laissera longtemps la police impuissante. Des années plus tard, lorsque l'affaire semble enfin élucidée, Joseph décide de changer de vie et de s'installer à New York pour oublier les séquelles de cette histoire. Lorsqu'il comprend que le tueur est toujours à l'ouvrage, il n'a d'autre solution pour échapper à ses démons, alors que les cadavres d'enfants se multiplient, que de reprendre une enquête qui le hante et démasquer le vrai coupable... Un récit à la mécanique parfaite et au suspense intenable, ce roman marque une date dans l'histoire du thriller. On suit avec passion la descente aux enfers de ce héros attachant, obsédé par la traque du sérial killer par qui tout a commencé. La beauté du récit et l'intensité des émotions contenues dans ce roman, en font un livre bouleversant.Avec ce récit crépusculaire à la noirceur absolue, sans concession aucune, R. J.Ellory évoque autant William Styron que Norman Mailer par la puissance de son écriture et la complexité des émotions qu'il met en jeu. Un grand roman américain dans la veine de ceux de Faulkner. Remarquable !

Après avoir apprécié le Chant de l’assassin, je me suis enfin plongée dans Seul le silence, qui traînait dans ma PAL depuis un moment ! C’est d’ailleurs pour cela que je l’ai mis dans le challenge #moins10dansmapalen2024. RJ Ellory m’a une nouvelle convaincue avec ce récit, même si j’y ai trouvé quelques longueurs. Tout débute en 1939, à Augusta Falls, une petite ville de Géorgie, lorsqu’une fillette est assassinée. Ce drame n’est malheureusement que le début d’une longue liste de meurtres commis sur des décennies, et surtout de plus en plus violents. Joseph Vaughan a douze ans lorsqu’il découvre l’un des cadavres. Un traumatisme qui le hantera toute son existence, le laissant avec un sentiment de culpabilité, lui qui n’a pas réussi à sauver les victimes suivantes. Plus loin que le polar/roman noir, R.J Ellory nous brosse le portrait d’une Amérique au fil des années.  Avec les débuts des meurtres, c’est la Seconde Guerre mondiale qui commence en Europe. Des amalgames sont rapidement fait avec la famille allemande de la commune. Il se passe beaucoup d’évènements dans ce roman. La vie de Joseph n’est pas un long fleuve tranquille. Son existence sera parsemée de nombreux drames. Orphelin de père, il trouve dans l’écriture un moyen de s’évader et s’exprimer. Encouragé par son institutrice, il n’arrêtera pas d’écrire, une passion qui l’entraînera des années plus tard à New York, où il tentera de se reconstruire et vivre de sa plume. Les nombreuses descriptions donnent une certaine lenteur à l'intrigue, ce qui a contribué à ma sensation de longueurs. En ça, je ne pense pas qu’il vous plaise si vous aimez être en apnée durant votre lecture #x1f606. L’auteur prend son temps, installe les décors, les personnages et leur psychologie. Les relations sont complexes dans cette petite ville rurale américaine. Certaines répliques de Joseph m’ayant parfois agacée. C’est que nous sommes avec lui sur près de 600 pages tout de même ! J'avoue avoir été surprise par la fin, car je m'étais orientée vers une tout autre piste! Je suis désormais curieuse de découvrir l'adaptation en bande dessinée de ce récit captivant !