Tant que fleuriront les citronniers : Le livre de Zoulfa Katouh

La Syrie. En un mot, on peut y lire tant de souffrances. Et pourtant, très peu d’entre nous savent réellement ce qui s’y joue. L’autrice a choisi de faire passer une réalité dure dans un écrin sophistiqué et remplit d’amour. Les forces et les faiblesses de son héroïne la rende humaine. Si le patriotisme peut vous paraître forcé, n’oubliez pas que vous n’avez peut-être pas vécu ce qui vous permet de vous accrocher à vos racines.

Une histoire de guerre, de deuil, de famille et d’amour. Salama était étudiante en pharmacie, en première année. Elle vivait avec ses parents, son frère Hamza qui venait de se marier avec Layla, sa meilleure amie. Puis la révolution a commencé. Hamza et son père ont été arrêtés, sa mère est morte dans le bombardement de son immeuble ; elle est devenue chirurgienne, infirmière, médecin et pharmacienne à l’hôpital et vit avec Layla, enceinte de sept mois. Elle doit partir, sauver ce qu’il lui reste de famille, mais cela veut dire abandonner l’hôpital qui a tant besoin d’elle… Au milieu de l’horreur et du désespoir, elle rencontre Kenan qui, téléphone au poing, filme tout ce qu’il peut pour éveiller le monde au sort de son pays. Ce roman est une fiction ancrée dans la réalité syrienne, même si l’autrice a pris quelques libertés avec les dates pour que son histoire se déroule sur une courte période. La révolution syrienne a commencé en 2011. Quatorze ans de guerre et des millions de vies brisées, pour un conflit qui vient de mettre fin à soixante ans de règne de la famille Assad. J’ai lu ce livre en ayant à l’esprit les images de liesse de ces dernières semaines tout en me demandant comment la situation allait évoluer dans les prochains mois. Malheureusement, ce pays va encore faire face à une grande instabilité. J'ai pensé à tous ces enfants, victimes de cette révolution, pris pour cible par des snipers, leur innocence volée, leurs parents tués, arrêtés, torturés, et à toutes les atrocités décrites dans ce livre poignant. Je n'ai aucune idée de ce qu'est la vie dans ce pays, je suis chez moi, au chaud, avec ma fille et mes chiens, me souciant de mes prochaines lectures ou vacances. Je suis juste née au bon endroit, dans la bonne famille imparfaite. 14 ans de guerre et beaucoup d'ignorance. Mon cœur s'est brisé à la lecture de ce livre, tout en sachant que la réalité de ce que vivent les Syriens ne peut être pleinement racontée, car les mots pour la décrire n'existent peut-être même pas.

Homs, en Syrie. Une ville dévastée par la guerre, où le quotidien est rythmé par les bombardements, la peur, et la perte. Au cœur de ce chaos, Salama, une jeune fille de 18 ans, essaie de survivre. Orpheline, elle partage son toit avec sa belle-sœur Layla, enceinte, et consacre ses journées à soigner les blessés à l'hôpital. Étudiante en pharmacie avant la révolution, la voici plongée dans un rôle qu'elle n'a pas choisi : sauver des vies, malgré l'horreur qui l'entoure. Dans cet univers où la mort guette à chaque coin de rue, l'amour parvient pourtant à s'infiltrer. Salama rencontre Kenan, un jeune homme venu faire soigner sa sœur. Si cette romance pourrait sembler déplacée au milieu d'une telle tragédie, elle incarne pourtant une vérité essentielle : même en pleine guerre, les sentiments subsistent, porteurs d'espoir et d'humanité. Mais malgré la romance, ce livre n'a rien de romantique. Il est poignant, déchirant. Chaque chapitre nous rappelle que, derrière les conflits et les chiffres dont on parle aux infos, il y a des vies détruites. Des enfants qui ne connaîtront jamais la paix. Des familles qui ne pourront jamais se reconstruire. L'autrice aborde aussi le sujet du stress post-traumatique, un trouble que Salama porte comme un fardeau invisible. La guerre ne l'a pas seulement marquée physiquement, elle a profondément atteint son esprit. Ce traumatisme la hante, lui rappelle constamment tout ce qu'elle a perdu et tout ce qu'elle risque encore de perdre. Ce roman m'a fait prendre conscience de la chance que nous avons de vivre dans la sécurité. Mais il m'a aussi fait comprendre que cette sécurité ne doit pas nous aveugler. De ne pas fermer les yeux sur les souffrances du monde. En décembre 2024, le régime de Bachar Al-Assad est tombé. Mais à quel prix ? Combien de vies brisées ? Combien de souvenirs hantés par le bruit des bombes ? Ce livre n'est pas fait pour être aimé. Il est fait pour être ressenti. Pour vous rappeler que, tant que fleuriront les citronniers, la vie persistera.

Ce livre m'a beaucoup touchée. On y découvre l'histoire de Salama, une jeune fille de 17 ans, en première année de pharmacie à Homs. Le conflit entre l'armée de Sadam Hussein et l'armée de libération de la Syrie met fin à son insouciance d'étudiante et elle se retrouve promue infirmière d'office. Vaut il mieux rester pour aider les siens ou tenter de fuir avec sa belle sœur enceinte ? L'arrivée d'un beau jeune homme changera t-elle ses plans ? Plongez au cœur du conflit syrien aux côtés de ces personnages, vous n'en sortirez pas indemmes, mais cela en vaut vraiment la peine.