Cinq classiques de la littérature européenne à découvrir absolument

Qu'est-ce qui fait qu'un roman devient un classique, un livre que nous aimons lire toujours même longtemps après sa publication ? Est-ce que ce serait sa singularité, l’originalité du ton, du langage, de la perspective qui fascine les lecteurs ? Est-ce que le contexte historique, politique, social spécifique dans lequel il s'inscrit, le portrait précis et juste qu’il dresse de son époque en fait un roman qui résonne jusqu’à nos jours ? Fascine-t-il au contraire par l’universalité de son propos ? Ou est-ce simplement tout cela à la fois qui fait d’un ouvrage un classique moderne ?

En partenariat avec Lisez ! la nouvelle plateforme Les Argonautes vous présente une sélection de cinq classiques modernes européens à découvrir absolument qui nous permet de réfléchir sur la question.

Des redécouvertes, de classiques oubliés, ou de véritables curiosités littéraires

Des grandes maisons vénérables, comme Robert Laffont avec sa collection de littérature étrangère au goût indémodable « Pavillons » et « Pavillons Poche », ou encore Belfond, spécialiste de la littérature traduite, qui avec « Vintage », publie des redécouvertes de livres introuvables, de classiques oubliés, ou de véritables « curiosités littéraires » s’engagent pour nous proposer des véritables trésors.

Aux Argonautes, nous sommes friandes de ces lignes éditoriales qui donnent envie de collectionner les classiques, de découvrir des pépites et d’explorer les paysages littéraires encore peu connus de notre continent. Ils contribuent incontestablement à la pérennité de ces classiques européens dans nos imaginaires. 

Mais qui décide donc qu'un ouvrage est un classique ? 

Qui possède l’autorité de « canoniser » un roman ? Autrefois, les critiques littéraires, parfois même des personnalités publiques, déclaraient un roman comme classique. Leurs listes de lectures avaient le pouvoir de faire rentrer une bonne fois pour toutes un ouvrage dans les rangs des œuvres incontournables. Souvent, ces déclarations étaient d’ailleurs contestées par d’autres critiques littéraires. L’intérêt pour un sujet, les goûts et tendances changent avec le temps : tout le plaisir se situait alors dans le débat pour la destruction et la reconstruction d’un canon. 

Comment connaître les quelques classiques incontournables de chaque pays ?

À une époque où les lecteurs préfèrent davantage s’inspirer sur les réseaux sociaux ou auprès de leurs amis, et où les journaux et chaînes de télé ne chroniquent plus que très peu la littérature étrangère, cela devient plus ardu de connaître les classiques du canon européen.

Des outils numériques innovants émergent et aident à dénicher plus facilement et de manière ciblée ces pépites parfois bien cachées de chaque pays.

C’est notamment le cas de notre Carte des Argonautes, outil numérique innovant dont le but est principalement de promouvoir des traductions de qualité, une littérature pérenne, s’inscrivant dans la durée et qui procure un vrai plaisir de lecture. Récemment lancée, la plateforme des Argonautes, conçue avec l’aide du gouvernement français, propose un choix toujours plus riche de romans traduits venant de chaque région de l’Europe.

Une carte interactive et participative de la littérature européenne.

Vous pouvez y naviguer d’un pays à l’autre, d’un auteur à l’autre, d’une époque et d’un événement historique à l’autre, afin d’explorer les incontournables de la littérature européenne mais aussi ces romans du moment déjà en voie de devenir des grands classiques.

Mais qui choisit les livres présents sur la Carte des Argonautes ?

C’est vous ! En effet, notre Carte est interactive et participative. Tout le monde peut apporter sa pierre à l’édifice en proposant des livres qu’il ou elle aimerait voir apparaître sur la Carte. Une équipe d’éditrices de littérature étrangère passionnées, des traducteurs, des libraires ainsi que d’autres experts garantit la qualité des choix et alimente régulièrement la plateforme avec ses coups de cœur.

Nous vous proposons de commencer tout de suite à explorer les trésors de la littérature européenne en vous présentant notre choix de 5 pépites littéraires parfois encore peu connues. Il s’agit de classiques incontournables de leurs pays, lectures inoubliables, d’une envergure universelle que nous avons dénichée pour vous dans les pages Lisez ! - à découvrir de toute urgence.

Une trop bruyante solitude de Bohumil Hrabal traduit du tchèque par Anne-Marie Ducreux-Palenicek

Une ode à l’art, à la culture et à la liberté qui nous dépeint de manière à la fois drôle et tragique le régime oppressif de la Tchécoslovaquie des années 70.

Le Désert des tartares de Dino Buzzati, traduit de m'italien par Michel Arnaud

Giovanni Drogo est un jeune lieutenant assigné au fort Bastiani. Acceuilli par un désert immense, il accepte pourtant de rester quelque temps. Mais le temps passe, les années défilent, et Drogo est toujours là. Lorsque les ennemis approchent finalement, ils apportent avec eux la promesse d’un terrible combat. Le Désert des tartares est un récit étonnant et unique en son genre, à la limite du fantastique ; il confirme l’immense écrivain italien qu’est Dino Buzzati.

Le rôle de ma famille dans la révolution mondiale de Bora Ćosić, traduit du serbo-croate par Mireille Robin et Pascale Delpech

Dans un carnet reçu pour son dixième anniversaire, le protagoniste du roman de Bora Ćosić nous raconte son quotidien à Belgrade, durant la Seconde Guerre mondiale. D'abord interdit dans l’ex-Yougoslavie, le récit compte aujourd’hui parmi les classiques indémodables de la littérature serbo-croate.

Si c’est un homme de Primo Levi, traduit de l’italien par Martine Schruoffeneger

Traduit dans le monde entier et à ce jour considéré comme un monument de la littérature de la Shoah, Si c’est un homme est un roman autobiographique glaçant sur la réalité des camps.

Le fou du tzar de Jaan Kross, traduit de l’estonien par Jean-Luc Moreau

Superbement riche en détails historiques, plein de suspense et d’émotions, ce classique de la littérature estonienne est la lecture parfaite pour un voyage à Talinn. 

Découvrez davantage de classiques modernes européens, de sélections et de recommandations sur la Carte des Argonautes !

La Carte des Argonautes permet d’explorer la littérature européenne d’une nouvelle manière. Elle répertorie les traductions en français des grands romans européens, permet de dénicher des pépites et d’échanger autour des trésors littéraires de tout un continent. Chacun peut y participer en suivant les conseils des experts ou en ajoutant lui-même des coups de cœur à la Carte.