Pierre Corneille

Pierre Corneille est né à Rouen en 1606 dans une famille de magistrats. Après des études chez les Jésuites, il se détourne de la carrière juridique pour se consacrer à l'écriture dramatique. Le triomphe du Cid (1637) en fait le maître du théâtre classique français. Ses pièces jouées par la troupe de l'Hôtel de Bourgogne obtiennent de vifs succès. Élu à l'Académie Française (1647), il connaît par la suite plusieurs échecs retentissants : un jeune rival ambitieux, Jean Racine, lui fait une sévère concurrence côté scène comme côté cœur (Stances à Marquise, 1658). Malgré le soutien de Louis XIV, Corneille se retire définitivement de la vie théâtrale en 1674. Il s'éteint à Paris en 1684.