Archéologie du territoire en France : Le livre de Vincent Carpentier, Philippe Leveau

A partir d'un large éventail de recherches portant sur les différents milieux constitutifs de l'espace français, vallées et cours d'eau, marais et littoraux, montagnes, campagnes, villes, cet itinéraire thématique à travers toutes les régions montre la contribution des paysages comme des formes d'aménagements qui les sous-tendent.

Depuis une vingtaine d'années, les fouilles archéologiques ont permis de mieux appréhender ce qu'a été l'aménagement de notre territoire et l'"anthropisation" (la transformation par l'homme) de ses espaces depuis les temps les plus lointains. Bien avant les Romains, les hommes du néolithique étaient déjà intervenus sur les milieux naturels en défrichant les terres pour y aménager champs et pâturages. Un mouvement poursuivi, des millénaires plus tard, par les paysans du Moyen-Âge. A travers l'études des cours d'eau et des berges, des ports, des milieux montagnards, des paysages pastoraux, de l'évolution du littoral et de la lutte contre les empiétements de la mer, des assèchements des marais, ou de l'extension de l'urbanisation, c'est à une nouvelle compréhension des aménagements "fait d'allers-retours et d'équilibres sans cesse perdus et retrouvés", que contribue l'archéologie, remettant en question la fatalité de l'opposition homme-nature.

|Bernadette Arnaud

Et si l'archéologie pouvait avoir une influence sur la politique d'aménagement du territoire ? C'est cette thèse qui est développé dans le nouvel ouvrage que publie l'Institut de recherches archéologiques préventives: Archéologie du territoire en France. 8000 ans d'aménagement. En montrant que l'homme a eu une action sur son milieu en France dès la Préhistoire - et non seulement à partir de l'antiquité comme il est communément admis -, l'approche géographique de l'ouvrage, ponctuée de focus sur certaines fouilles, permet de mesurer les enjeux des choix d'aménagements actuels. Cette étude historique renouvelée de nos paysages s'apparente en définitive à un plaidoyer pour réconcilier la société et la diversité.

Comment l'archéologie permet-elle de mettre en exergue l'anthropisation des milieux naturels jusqu'au concept de développement durable ? Un processus ambivalent, qui oscille depuis toujours entre opposition et réappropriation de la nature par l'homme, fait d'équilibres tantôt perdus, tantôt retrouvés. Les deux auteurs démontrent, par une multitude de recherches portant sur les différents milieux constitutifs de l'espace français, comment l'archéologie contribue à la compréhension des paysages et aux formes d'aménagement qui les sous-tendent.