Au bord de la terre glacée : Le livre de Eowyn Ivey

Dans « Au bord de la terre glacée » d’Eowyn Ivey nous allons faire la connaissance du colonel Allen Forrester et de sa femme Sophie. Ainsi que de Joshua, conservateur d’un musée, et de Walter Forrester, un descendant de Allen Forrester. C’est d’ailleurs grâce à Walter que nous allons découvrir l’histoire d’Allen et de Sophie, car il détient, dans une vieille boite en bois, des documents, carnets, articles de journaux, photos, ayant appartenu à son grand-oncle qu’il veut léguer au musée d’Alpine, Alaska. Ces carnets sont le journal de bord de l’expédition de 1885 qu’a effectué Allen Forrester pour cartographier la Wolverine River et le journal intime de sa femme, qu’elle a tenue en l’attendant. « Au bord de la terre glacée » est un livre captivant. D’une part par son contenu, l’expédition d’Allen est passionnante, et la vie de Sophie, qui décide s’apprendre la photographie en attendant son mari, également et d’autre part par la construction de ce roman, car on y trouve, les journaux d’Allen, de Sophie, mais aussi les articles de journaux de l’époque parlant de l’expédition, ainsi que les échanges épistolaires du neveu et du conservateur du musée. Le livre est aussi parsemé de photos et de dessins. Impossible donc de se lasser et d’arrêter de tourner les pages. J’ai retrouvé dans ce roman, la douceur de l’écriture d’Eowyn Ivey que j’avais adorée dans « la fille de l’hiver ». Ce que j’ai apprécié aussi c’est que l’autrice s’est inspirée d’une vraie expédition pour écrire son histoire. Alors, si vous cherchez un livre dépaysant pour vos longues soirées d’hiver, prévoyez un plaid, un chocolat chaud, et lancer vous dans « Au bord de la terre glacée » !

Récemment marié, le jeune colonel américain Allen Forester reçoit l'ordre de monter une expédition pour remonter et cartographier en Alaska la rivière Wolverine à l'hiver 1885. Avec la correspondance entre le mari et sa femme (avec souvent des semaines voir des mois de retard) et le journal de route, on suit le quotidien de ce couple séparé par les événements. Pour l'un, le colonel, la difficile expédition de cette terre glacée est compliquée par la présence menaçante des indiens, et le risque de dégel et de la débâcle qui en découle. Pour la jeune femme, enceinte de surcroit, la longue et difficile attente dans la solitude d'une caserne où les quelques femmes d'officiers, entendent dicter leur morale étriquée, sera porteuse de douleur et de renoncement, mais aussi d’amitié et de rencontres . Heureusement la nature et surtout la photographie viendront distraire cette solitude si déprimante. Si au début j'ai appréhendé un long et ennuyeux journal de route trop souvent classique, je me suis ensuite très vite pris au récit de cette expédition, qui avec ses rencontres et ses changements de situations et de décors, a réussi à me tenir en haleine. Et puis le courrier de la jeune femme qui raconte son quotidien et la lente évolution de sa vie et de ses pensées, est assez intéressant à lire.

1884. Un Lieutenant Colonel de l'armée américaine est missionné par son commandement en Alaska, territoire inconnu récemment acheté à la Russie. Il doit y consigner des relevés topographiques, climatiques et géologiques qui prépareront, fatalement, l'exclusion des tribus indiennes locales. Le récit alterne des textes de son journal de bord et de celui de sa jeune épouse restée au campement. Un roman qui fait la part belle à l'histoire, à cette incroyable expédition qui a mené les hommes à la limite de leur résistance. Au mode de vie des Midmouskis, légendes et croyances, confiance et générosité. Agréable et intéressant