Changements et pensées du changement : Le livre de Robert Castel, Claude Martin

Robert Castel est certainement, et à juste titre, l'un des plus grands sociologues français actuels, et pourtant, il n'a pas fait " école ", comme il le reconnaît lui-même. Il n'en reste pas moins que ses analyses concernant la construction de la société salariale, puis son effritement en cours ont influencé plus d'un chercheur. Une vingtaine d'entre eux s'acquittent ainsi de leur dette dans cet hommage. Aux critiques et questions qu'ils lui adressent dans cet ouvrage tiré d'un colloque, l'intéressé répond en bloc à la fin de chaque partie. L'occasion pour lui de s'expliquer sur certains points insuffisamment détaillés de son propre travail, mais aussi d'assumer une position " réformiste " sans pour autant avoir renoncé à la critique. Si l'ouvrage peut apparaître un peu difficile d'accès, surtout à ceux qui ne sont pas familiers de l'oeuvre de Robert Castel, il pourra néanmoins susciter l'envie de s'y (re)plonger !

|Igor Martinache

Les juristes appellent cela des " mélanges ". Un certain nombre de chercheurs adressent un hommage à l'un de leurs collègues, souvent en fin de carrière et doté d'un réel prestige intellectuel, en constituant un recueil de travaux dans la lignée de ceux sur lesquels le destinataire a travaillé, voire a été l'un des précurseurs. La caractéristique de cette façon très académique de célébrer un aîné est que ce dernier se contente le plus souvent d'écouter ces communications, rassemblées ensuite en volume, et d'ajouter quelques mots de remerciements, parfois agrémentés de remarques succinctes. Rares sont les longs dialogues qui s'engagent entre lui et ceux qui se placent ainsi dans une position de disciples. Animés par Claude Martin, directeur de recherches au CNRS et titulaire de la chaire "Lien social et politiques" à l'Ecole des hautes études en santé publique, ces échanges avec Robert Castel sont au contraire l'un des éléments les plus passionnants de cet épais recueil qui vient de paraître aux éditions La Découverte. Autour de l'oeuvre et de la trajectoire intellectuelle, critique et politique de celui qui est aujourd'hui considéré à juste titre comme l'un des sociologues français les plus importants de la seconde moitié du XX° siècle et de ce début de XXI° siècle, une vingtaine de ces collègues (dont Gérard Mauger, Numa Murard, Jean-François Laé, Jacques Donzelot, Francis Bailleau, Julia Varela, etc.), inscrits pour la plupart dans un courant "critique" au sein de leur discipline, interrogent l'apport de Robert Castel à celle-ci et, surtout, pour leur propre travail. [...] Conçu avec Robert Castel, le livre se propose donc de "dépasser l'hommage" pour constituer un objet original, un "livre-laboratoire" travaillant la question des "changements et des pensées du changement" en sociologie, qui sont au coeur de son itinéraire personnel et intellectuel de près d'un demi-siècle.

|Olivier Doubre

De la critique des institutions psychiatriques à la généalogie du salariat, tout en développant un regard attentif sur les modes de perception des incertitudes et la gestion des risques, le parcours de Robert Castel est riche. C'est aussi un parcours singulier : s'il a croisé des chemins - Pierre Bourdieu, Michel Foucault, François Ewald, Harold Garfinkel - il ne s'est attaché à aucune école, préservant sa disponibilité à se laisser surprendre. On ne trouvera dans ses travaux ni analyse empirique, ni tentative d'expertise visant à corriger les aspérités de l'instant ; on sera surpris des torsions imposées à des notions qui, telle la pauvreté, sont traitées ailleurs comme des invariants. En fait ce que Robert Castel a toujours voulu approfondir se rapporte au changement social : il repère dans un présent des configurations problématiques (le voisinage du travail et du chômage par exemple) et cherche à en exposer la complexité, la généalogie, les possibles devenirs. Dans son travail sur la métamorphose de la question sociale, il apparaissait bien que les changements apportés par le travail salarié sont rarement linéaires, qu'ils ne sont pas nécessairement le progrès que l'on avait attendu, qu'ils n'ont pas vraiment facilité l'exercice, pourtant concevable, d'une citoyenneté responsable. Cette approche se prête à des dialogues fructueux, dont ce livre rend un beau témoignage. Gérard Mauger, Jacques Donzelot, Claude Martin, Serge Paugam, Mac Bessin et bien d'autres, amis de longue date ou plus jeunes, l'interpellent à partir de leurs propres travaux (les politiques sociales, l'assistanat, les transformations de la famille, l'urbanisme). Il approuve ou dit ses hésitations, ses convictions, son pessimisme aussi. C'est un échange exigeant sur les zones d'ombre, sur la dureté de notre présent, sur les utopies trop faciles qui pourraient les aggraver.

|Pascale Gruson

Malgré les précautions prises par son maître d'œuvre Claude Martin, comme il est d'usage, dans ce genre de littérature, notamment pour se prémunir d'un procès en " affinité scientifique " qui pourrait réduire le livre aux acquêts d'un contenu apologique ou d'une science courtisane, l'ouvrage quoiqu'impersonnel rend bel et bien un hommage à Robert Castel. Mais il ne s'agit pas d'un hommage de convenance et de reconnaissance fidèles puisque ce livre s'impose à coup sûr comme une contribution appréciable à la compréhension d'une théorie sociologique du changement social. Et l'approche de Castel est une référence en matière de sociologie contemporaine du changement social. Elle décrit depuis des années les transformations des modes de vie et les métamorphoses de la société française en mouvement à partir des mutations économiques qui reconfigurent l'espace monde par-delà les déterminants sociaux au niveau microsociologique et macrosociologique|Patrice Moundounga Mouity

La pensée de Robert Castel a marqué la sociologie française des trente dernières années. Un ouvrage collectif s'emploie à discuter des thèses et concepts proposés par ce sociologue de la marginalité. Il ressort des contributions rassemblées un héritage de critique sociale adossé à la pratique sociologique.|Emmanuel Pierru