Claude Gueux : Le livre de Victor Hugo

[masquer]Une nouvelle véritablement axée sur la vengeance d'une part, ce qui est juste ou non de faire et le "œil pour œil, dent pour dent", et d'autre part la dénonciation d'un parcours de vie forcé par la société qui est rigide et sévère. Hugo dénonce alors l'inaction de la société alors que les pauvres sont forcés de survivre ce qui peut les conduire à la réclusion criminelle. Une fois qu'il est en prison, Claude Gueux n'est plus respecté comme un homme, il a perdu sa légitimité d'être humain et son geôlier se permet des actes de méchanceté gratuite. Il se venge alors et le condamne comme lui aura été condamné pour sa survie, et le sera pour le meurtre de celui-ci. Une part du récit se consacre à l'éducation, qui serait le moyen de dégorger les prisons et donner une chance de survie aux plus pauvres qui n'y ont pas accès. Enfin, la peine de mort est centrale dans le récit : Claude Gueux condamne son geôlier à la mort pour ce qu'il lui a fait. Il sera poursuivi en justice pour cela, alors que quand ce sont les tribunaux qui décident de donner la mort à un homme ils sont immunisés. C'est un acte cruel et de sang froid que quand il est commis par une personne et non la société, c'est une façon de choquer le lecteur et lui faire prendre conscience de la lourdeur des conséquences d'un tel acte banalisé à l'époque de Victor Hugo avec la peine de mort.[/masquer]

Cette histoire romancée émane d’un fait divers réel datant de 1832. Malmené par une existence misérable et dans l’impossibilité de subvenir aux besoins de sa famille, Claude Gueux (nom prédestiné, s’il en est) commet un vol. Condamné à cinq ans de prison, il est incarcéré à la Maison centrale de Clairvaux afin d’y purger sa peine. En proie à la jalousie puis à la détestation pour ce voleur dont la droiture d’esprit et l’autorité naturelle le dérangent, son directeur d’atelier prend un malin plaisir à l’humilier et à le maltraiter jusqu’au jour où Claude, de guerre lasse, décide après mûre réflexion de l’assassiner. Son forfait commis, il sera jugé puis condamné à mort et son pourvoi en cassation rejeté. Ce récit très court est bien plus qu’un simple plaidoyer contre la peine capitale, c’est le constat dramatique de la lente destruction d’un être dans l’enfer carcéral. En guise d’épilogue, Victor Hugo se lance dans une longue péroraison, digne d’une éloquence de tribune, destinée à faire prendre conscience aux élus de la République que la prison ne résout rien mais aggrave le cas des personnes en manque de repères et complique leur sociabilisation. Le grand écrivain, sensible à la misère humaine, était déjà visionnaire en son temps et ses idées, qui priorisaient une meilleure éducation pour les enfants et un apprentissage approprié pour les adultes, sont encore d’actualité de nos jours et font toujours débat !