Homo domesticus - Une histoire profonde des premiers Etats : Le livre de James C. Scott

Le " récit standard "sur la genèse de l'Etat a été forgé au sein des premiers Etats-nations de l'Europe des Lumières, notamment par Hobbes qui expliquait que l'Etat offre la sécurité à ses sujets en échange de leur liberté. Au fond, l'ouvrage de James Scott est une longue réponse à Hobbes pour dire qu'au contraire, l'Etat est source de servitude mais aussi d'insécurité. Son apport décisif pour le lecteur contemporain est d'en dévoiler le substrat agricole. Car, alors que l'humanité est face à des choix environnementaux et agricoles cruciaux, veillons à ne pas répéter les erreurs de nos ancêtres en fonçant tête baissée vers des formes d'agriculture en apparence plus efficaces, mais dont les conséquences politiques peuvent être désastreuses. En matière de végétaux comme dans d'autres domaines, il faut se méfier de ce qui est trop rectiligne, trop aligné, trop domestiqué !|Éric Aeschimann

Le livre de cet anthropologue américain est très original et très éclairant : il n'a pas pour autre objet que d'expliquer comment est née la notion d'État au Néolithique. Inattendu et passionnant.

Pourquoi sommes-nous devenus sédentaires ? Pour le " récit standard ", la réponse tient en un mot : l'État. En puisant dans ce qu'il appelle l'" histoire profonde " - de 4 000 à 2 000 avant J-C. -, l'anthropologue américain invalide ce scénario. [...] Cette synthèse savante mais accessible se demande si Homo sapiens n'est finalement pas autant dominé par ses céréales qu'il ne les a dominées et repense la question du lien civilisation-État.|Laurent Lemire

II n'y a que les Anglo-Saxons pour avoir le culot de labourer les millénaires les plus obscurs (de 6500 à 1600 avant notre ère) pour en bouleverser l'approche traditionnelle. À la manœuvre, l'Américain James C. Scott, professeur à l'université Yale. Après avoir mouliné nos connaissances (très) fragmentaires des civilisations mésopotamiennes, il balaie les (trop) logiques causalités économiques qui font se suivre l'agriculture, la sédentarité puis les cités-États [...]. L'intuition centrale de l'auteur : les temps préétatiques, considérés comme " barbares ", ont sans doute été, pour le plus grand nombre, un âge d'or. Même si c'est forcément discutable, ça fera gamberger et hurler l'Internationale des jacobins. Il faut donc se précipiter sur cette " histoire profonde des premiers États " !|Guillaume Mallaurie

Les récits que nous apprenons à l'école retracent souvent l'histoire des États. Nous avons ainsi l'impression que cette forme de société, caractérisée par la sédentarité et l'agriculture, serait une aspiration universelle qui s'est manifestée tout au long de l'histoire humaine. James C. Scott, politologue et anthropologue, entreprend ici de nous montrer que ce n'est pas (forcément) le cas [...] Un livre original et convaincant.