Introduction à Antonio Gramsci : Le livre de George Hoare, Nathan Sperber

Élu député en 1924, à seulement trente-trois ans, avant de devenir l'année suivante secrétaire général du tout jeune Parti communiste italien, Antonio Gramsci est emprisonné en 1926 par le régime fasciste. Infatigable militant et journaliste, animateur de la publication l'Ordine nuovo, engagé dans le mouvement des conseils d'usine à Turin en 1919-1920, son combat prend, en détention, un tour nécessairement plus théorique. Mais quelle théorie ! Au croisement de la culture et de la politique, son concept d'hégémonie, qui présente l'exercice du pouvoir comme une affaire de consentement autant que de coercition, a essaimé dans de nombreux domaines de recherche, notamment les cultural studies (études culturelles), apparues dans le monde anglo-saxon au début des années 1960. 
Et c'est l'un des nombreux mérites du présent ouvrage que de présenter ces prolongements.
En France, Antonio Gramsci reste en revanche peu étudié. Les 2 248 pages manuscrites de ses Cahiers de prison sont certes intégralement disponibles, mais elles ont été publiées " au tournant des années 1980, c'est-à-dire au début d'un cycle antimarxiste de la vie intellectuelle française ", font remarquer George Hoare et Nathan Sperber, respectivement philosophe et sociologue. Un autre mérite de la démarche des auteurs est là, en creux : montrer le lien profond entre les Cahiers et le marxisme, entre Gramsci et Marx, là où d'autres, comme Ernesto Laclau et Chantal Mouffe, l'ont édulcoré. Dans leur ouvrage commun de 1985, Hégémonie et stratégie socialiste, ces auteurs postmarxistes se réclamaient de Gramsci pour remettre en question la centralité de la lutte des classes, au profit des revendications sociétales. En pédagogues, George Hoare et Nathan Sperber expliquent cette approche par une volonté de " se donner les moyens de concevoir l'hégémonie comme ouverture maximale des possibles ". Mais ils rappellent aussi que Gramsci n'était pas moins critique envers le " volontarisme " et le " spontanéisme " qu'envers le déterminisme économique. Ainsi notait-il, en philosophe, dans son Cahier de prison n°13 : " Une erreur commune dans les analyses historico-politiques consiste à ne pas savoir trouver le juste rapport entre ce qui est organique et ce qui est conjoncture. (...) Dans un cas, on surestime les causes mécaniques ; dans l'autre, on exalte l'élément volontariste et individuel. " L'ouvrage pédagogique de Hoare et Sperber donne toutes les clés pour explorer cette pensée qui reste d'actualité.

|Laurent Etre

Les deux auteurs, George Hoare de l'université d'Oxford et Nathan Sperber de l'université de Fudan (Shangai), ont produit un petit ouvrage qui ne déroge pas à la règle de la collection : à la fois dense et clair, ce livre dépasse par bien des points la portée d'une simple introduction. Dépourvu de jargon, Introduction à Antonio Gramsci présente outre une biographie intellectuelle succincte de l'homme, les principaux concepts de son œuvre mais aussi, bien que brièvement, la postérité de cette dernière.|Benjamin CARACO

" Nous devons empêcher ce cerveau de fonctionner pendant 20 ans " dit Mussolini à la suite de l'incarcération d'Antonio Gramsci en 1926. Secrétaire du Parti communiste italien et chef de son groupe parlementaire, il est effectivement jugé pour conspiration et condamné à vingt ans d'emprisonnement. Pendant onze années, jusqu'à son décès en 1937, il noircit plus de deux mille feuillets qui constitueront la matière de son œuvre, tout entière contenue dans les Cahiers de prison. Le grand mérite de George Hoare et de Nathan Sperber est de mettre de l'ordre dans ce texte foisonnant et souvent obscur afin d'en proposer une lecture claire et didactique. En cinq chapitres, les auteurs parviennent à montrer que Gramsci ne se réduit pas à son image de " martyr fasciste " ou encore de " penseur marxiste ", mais accède pleinement au statut de " classique " des sciences humaines. Si la réception de son œuvre reste encore timide en France, elle est à l'origine de disciplines nouvelles et particulièrement florissantes dans les pays anglo-saxons : Subaltern studies, Cultural studies, approche gramscienne des relations internationales, etc.|David Bisson