Invitation à la sociologie : Le livre de Peter Ludwig Berger

Christine Merllié-Young et Domique Merllié proposent une nouvelle édition, avec une traduction revue du célèbre livre de Peter Berger, huit ans après la précédente. Le changement le plus notable est une longue introduction en dix points écrite par Dominique Merllié. Cette introduction est avant tout destinée à inciter un public jeune et non spécialiste à lire le livre (si l'on en juge par le langage et le ton décontractés). Ce projet correspond bien à l'intention de Berger lui-même qui était de donner envie aux étudiants de se lancer dans la sociologie en les attirant par un ton iconoclaste, vivant et drôle. On trouve ainsi une description rapide de l'ouvrage et de ses spécificités, un exposé de quelques éléments du contexte historique et surtout une longue présentation de l'auteur et de son œuvre. La préface à l'édition en français en 2006 et la postface de 1992, écrites par l'auteur ont été gardées, ainsi que l'avant propos de 1963. Des notes et des encadrés, très bien venus (par exemple p. 185 au sujet de Jacobi), permettent également au lecteur de mieux comprendre les références érudites de Berger. Le jeune lecteur dispose donc pour apprécier le texte d'une série de documents annexes particulièrement fournie et bien faite, à défaut d'être facilement utilisable pour celui qui n'aurait pas entendu parler du livre avant de le tenir entre ses mains.|Christophe Brochier

Rédigée d'une plume alerte et non sans humour (qualité assez rare parmi les ouvrages de sociologie), exempte de toute note de bas de pages, cette invitation montre avec conviction le véritable plaisir que l'on peut retirer de l'activité sociologique, tout en mettant en garde sur ce que l'on ne saurait attendre d'elle (le sociologue n'est ni "un ami du genre humain", ni un "réformateur", ni un "collecteur de statistiques").|X. M.

On lira avec beaucoup d'intérêt cet ouvrage datant de 1963, traduit aujourd'hui en français. Il offre non seulement une présentation de ce qu'est la sociologie mais aussi ce qui peut motiver le sociologue à s'adonner à ce "jeu" intellectuel de la démystification. Entre la rigueur de l'analyse et le cynisme de celui qui parle en surplomb, il y a bel et bien place pour une forme de détachement humoristique, un "humanisme scientifique" en quelque sorte. [...] On l'aura compris, il s'agit d'un livre pertinent, dérangeant mais ô combien stimulant.|Charles Henry

Pour Isambert, "il est rare de pouvoir qualifier de "plaisant" un ouvrage qui s'occupe de sociologie". Plaisant et intéressant, cet ouvrage l'est à plus d'un titre. Il y a bien sûr la verve et le style de Berger, agréable, impertinent et faisant souvent mouche. Ensuite, du point de vue de la réflexion, la satisfaction est souvent de mise. Loin d'être susceptible d'intéresser uniquement les novices ou les profanes de la discipline, l'ouvrage possède plusieurs atouts qui pourront plaire aux sociologues plus avertis. La gageure est en effet de taille: rendre la sociologie attractive, ce qui suppose aussi que l'on donne quelques éléments de définition, et que l'on reprenne à bras le corps les débats fondamentaux qui la constituent. Bref, on pourra trouver dans le discours de l'auteur de précieuses indications à l'usage des praticiens qui ont à faire face, plus souvent qu'à leur tour, au regard dubitatif de leurs concitoyens s'interrogeant: "Mais, au fond, la sociologie, c'est quoi ?". Praticiens à qui, alors qu'ils essayaient tant bien que mal de s'en sortir en faisant désespérément appel à des notions ésotériques, est asséné le coup fatal: "Oui, d'accord, mais ça sert à quoi ?"|Nicolas Marquis

Un ouvrage académique au titre si explicitement prosélyte peut a priori inquiéter. Cependant Invitation à la sociologie, ouvrage publié en 1963 qui bénéficie d'une nouvelle traduction en français, livre une vision stimulante et sans complaisance de la sociologie. Cette "invitation" est convaincante sans être racoleuse, engageante sans donner une image irénique de la discipline, et elle est accessible à un public de non-spécialistes tout en pouvant être utile aux sociologues, dans leurs activités pédagogiques, voire pour leur profit personnel. Peter Berger mobilise des références stimulantes dont la compréhension est facilitée, pour le lecteur francophone d'aujourd'hui, par un important travail éditorial dû à Dominique Merllié, qui signe des notes et une introduction éclairantes. Enfin, P. Berger a rédigé en 1992 une postface dans laquelle il traite d'évolutions plus récentes de la discipline.|Florent Champy