L' Afrique d'abord ! - Quand François Mitterrand voulait sauver l'Empire français : Le livre de Thomas Deltombe

Thomas Deltombe s'attaque à un mythe solidement ancré dans les consciences : l'apparent " libéralisme " de François Mitterrand, une figure centrale de la vie politique française durant près d'un demi-siècle, et son prétendu combat anticolonialiste au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Le chercheur s'est intéressé à un pan inexploré (et négligé) de son cheminement politique, lorsqu'il n'était qu'une " figure montante " de la scène politique française dans les années 1950. Persuadé que la " grandeur de la France " reposait sur son empire colonial et que " la France du XXI siècle sera[it] africaine ou ne sera[it] pas ", il estimait que l'indépendance était une ligne rouge à ne surtout pas franchir - pas plus en Afrique du Nord qu'en Afrique subsaharienne. Il a d'ailleurs tout fait, en tant que ministre notamment, mais aussi en tant que député et responsable de parti, pour l'éviter. En cela, soutient Thomas Deltombe, il fut avec d'autres un des précurseurs de la Françafrique et un des concepteurs du néocolonialisme à la française.|Rémi Carayol

On n'avait pas encore fait le tour des mystifications de Mitterrand sur son passé. Loin du partisan des indépendances qu'il prétendit tardivement avoir été pour séduire à gauche, il en fut un ennemi farouche dans les années 1950. Thomas Deltombe le démontre dans un livre magistral.

Thomas Deltombe exhume une facette méconnue du président socialiste : le partisan déterminé, dans les années 1950, de la présence française en Afrique.|Laurent Larcher

Les qualités majeures de cet essai sont la clarté, la précision, la documentation. Sans langue de bois, Thomas Deltombe, chercheur déjà connu pour ses ouvrages sur la " Françafrique ", nous oblige à regarder en face ce qui grince si lourdement dans les rapports de la France avec les pays africains.

Un édifiant livre-enquête du chercheur Thomas Deltombe sur le passé occulté du jeune Mitterand sur l'Afrique et la décolonisation. Où l'on apprend que l'ex-président fut, dans les différents postes ministériels qu'il occupa dans les années 50, un fervent partisan de la présence française en Afrique, position qu'il s'efforça de camoufler par la suite, quand il entreprit de prendre le pouvoir par la gauche. Comment une si longue occultation fut-elle possible ? Par la complicité ou la cécité volontaire de nombre d'historiens et de journalistes politiques.|Daniel Schneidermann

A l'appui d'un solide corpus d'archives (dont le journal personnel de François Mitterrand conservé à la BNF), cet ouvrage est une contribution inédite et pionnière sur les origines de la Françafrique sous la IVe République, à travers la figure de l'ancien président de la République.(....) . Ce livre s'avère une contribution essentielle à la biographie politique de Mitterrand : ses racines africaines se ramifient sous sa présidence (1981-1995), sur fond de changement d'époque et de procès de la Françafrique.

Cet essai est né d'une indignation et d'une lassitude. Indigné, Thomas Deltombe l'est assurément face à la légende dorée d'un François Mitterrand " décolonisateur " que l'ancien président de la République (1981-1995) a habilement bâtie pour servir son inscription dans l'épopée de la gauche française. (...) Dans cette enquête historique fouillée, ce chercheur indépendant retrace scrupuleusement l'itinéraire de l'ancien patron du PS sur la question coloniale.|Frédéric Bobin

Concéder pour mieux conserver. Cette doctrine de François Mitterrand a joué un rôle central dans la reconfiguration de l'impérialisme français en Afrique face à la vague des révolutions anticoloniales. Loin du mythe d'un Mitterrand décolonisateur, Thomas Deltombe rappelle son attache à la " grandeur " de la France en Afrique. [...] Raconter la véritable histoire de François Mitterrand est aussi un acte politique quand, aujourd'hui encore, une partie importante de la gauche, y compris celle qui se dit de rupture, ne cesse de revendiquer son héritage.|Julien Anchaing