La collectionneuse des mots oubliés : Le livre de Pip Williams

Cette année, j'ai pris la décision de piocher certaines de mes lectures dans ma monstrueuse pile à lire en fonction des critiques que je verrai passer dans mon fil d'actualité. Je suis ravie de cette façon de procéder qui, après "Kiki la petite sorcière", m'a fait découvrir Esme, la collectionneuse de mots oubliés. Une vie de femme pas comme les autres si l'on s'en réfère au contexte dans lequel elle évolue, son père étant l'un des rédacteurs de la première version du dictionnaire d'Oxford, œuvre en vingt volumes qui a nécessité plusieurs décennies d'un travail minutieux et pointilleux de la part d'un très grand nombre d'intervenants. L'autrice a fait de nombreuses recherches pour intégrer ses personnages fictifs parmi ceux qui ont vraiment vécu cette aventure de la fin du XIXe siècle au début du XXe. On suivra donc Esme, de sa tendre enfance dans le Scriptorium jusqu'à la fin de son existence consacrée majoritairement à des travaux pour le dictionnaire officiel, mais également pour une autre œuvre, fictive celle-là, où auraient pu se trouver des mots rejetés par les érudits et employés principalement par les femmes ou les petites gens. J'ai trouvé passionnant de me retrouver au milieu de la création d'une telle œuvre et d'entendre parler de corrections, révisions et même typographie quand on arrive dans les Presses Universitaires d'Oxford. J'ai été émue par la personnalité d'Esme et toutes les épreuves qu'elle traverse, les pertes qu'elle subit. Ce roman parle de transmission, de passion pour les mots, d'amour, d'amitié et solidarité féminine. Hommage au combat des femmes pour défendre leurs droits dans un monde patriarcal et à celui des hommes pendant la Grande Guerre. Bien qu'un peu trop triste et déprimant pour mon goût (il pouvait difficilement en être autrement rapport au contexte), je ne regrette pas d'être sortie de ma zone de confort pour découvrir cette œuvre exceptionnelle, marquante et inoubliable. #passionlecture #bookaddict #booklover #bookstagram #bookstagramfrance #fictionhistorique #litteratureetrangere #fleuveeditions #PipWilliams #lacollectionneusedemotsoublies

Ce roman historique, que je voulais lire depuis longtemps, m'a été offert par mon ado. Il raconte l'histoire d'Esme, de ses jeunes années à sa vie adulte. Son père est lexicographe sous la direction du Dr Murray, rédacteur et éditeur du premier dictionnaire de langue anglaise, le célèbre "Oxford English Dictionnary". Esme va y découvrir l'amour des mots, et surtout va découvrir qu'en dehors des mots choisis pour le dictionnaire, il existe une multitude de mots oubliés, surtout les mots des femmes. Elle se met alors à les récolter... J'ai été totalement conquise par ce roman, basé sur des faits réels. J'ai adoré découvrir la vie d'Esme dans le contexte socio-économique de ce début de XXeme siècle: sufragettes et condition des femmes, première guerre mondiale, droit des ouvriers, premier dictionnaire. J'ai apprécié la plume poétique et douce de Pip Williams qui m'a totalement embarquée dans ce roman. C'est un roman intéressant et agréable à lire qui apporte un regard tendre et bienveillant sur cette période riche et intense de l'histoire du Royaume-Uni. Pip Williams intègre ici plusieurs personnes de l'histoire comme le fameux dr James Murray, véritable éditeur de plusieurs tomes du "Oxford English Dictionnary", ou encore Mrs Edith Thompson (ainsi que sa soeur Elizabeth) qui a écrit "History of England" et qui était une importante contributrice à la rédaction du dictionnaire. Pour conclure, c'est l'épopée d'une jeune fille qui nous est ici contée ici, une jeune fille qui cherche une place différente dans un monde changeant, une jeune fille qui traverse les années avec comme intérêt principal et motivant : les mots, les mots des femmes, les mots oubliés...

J’attendais beaucoup de ce livre, la 4ème de couverture m’ayant particulièrement accrochée. Mais le début, même s’il est agréable à lire, est un peu long pour lancer la thématique (quand est ce qu’Esme va commencer à réaliser que les mots ne sont pas tous égaux?! Mais elle est si jeune au début de l’histoire qu’elle ne peut pas avoir ce type de réflexion!). Dès lors qu’Esme grandit, c’est un régal. Ses réflexions et interrogations sur la société sont pertinentes, et vont jusqu’à mêler féminisme et lutte des classes (on est dans la convergence des luttes très clairement !), le tout en vivant sa vie de l’époque, j’ai adoré !

Bien que ce roman ait parfois des longueurs il décrit minutieusement la vie d’une petite fille qui grandit au milieu des mots, son père, veuf et lexicologue, l’emmène dans le sciptorium où il travaille à la rédaction du 1er dictionnaire anglais Elle y ramasse des bouts de feuilles sur lesquelles sont inscrits des mots écartés En effet, ce premier dictionnaire est rédigé uniquement par des messieurs à l’époque victorienne, ou les femmes n’avaient accès à rien et ou les classes populaires sont méprisées Cette petite fille grandit avec le désir de réhabiliter ces mots écartés Avec en un arrière plan historique nous la suivons au fil des années et découvrons sa vie pas tout à fait celle des femmes de son époque