La nature des hommes - Une mission écologique pour "sauver" l'Afrique : Le livre de Guillaume Blanc

""Ce livre raconte l'histoire d'un passage: le passage du temps des colonies au temps des postcolonies." On savait déjà que ce passage ne s'était pas déroulé sans soubresauts (le mot est faible). Mais l'auteur, historien de l'environnement et spécialiste de l'Afrique contemporaine, développe un thème moins établi, celui de ce volontarisme affiché en 1961, en Tanzanie, par une centaine d'experts : "Il faut aider l'Afrique à sauver sa nature" (...) Soixante ans plus tard, au nom de la "nature africaine", de la "virginité" des parcs, les institutions internationales de la conservation sont encore prêtes à sacrifier celles et ceux qui y vivent, tenus responsables de sa dégradation. (...) Drôle d'écologie qui considère que protéger la nature, c'est d'abord la protéger de ses habitants.

Quelle est donc cette étrange mission écologique mondiale, lancée en 1961 : le " Projet africain " ? Qui en sont les protagonistes et comment leurs interactions ont-elles amené à penser la nature en Afrique ? C'est ce que Guillaume Blanc se propose de nous faire découvrir.|Claude Moro

Dans une enquête fouillée, l'historien Guillaume Blanc revient sur le " Projet spécial africain " lancé en 1961 à Arusha et mis en musique par d'anciens coloniaux. Il montre comment la création d'aires protégées relève d'une forme de colonialisme vert encore en vigueur aujourd'hui.|Rémi Carayol

On nous montre un colonialisme du quotidien, et donc plus difficilement perceptible (...) Guillaume Blanc scrute dans les archives ce que disent les uns et les autres, et recrée de manière imaginative le discours des populations locales qui ont été invisibilisées.|Marie Boëton

L'auteur parvient à proposer une micro-histoire globale de l'environnementalisme africain, en restituant la voix de chacun des acteurs. (...) Pari réussi : cette approche permet de mieux comprendre les politiques de la nature en Afrique et de saisir ce qu'est ce moment postcolonial.

Guillaume Blanc démontre comment la nature africaine a été et reste l'objet d'un mythe, celui d'une nature universelle et édénique. Un mythe qui s'est consolidé sur la colonisation, l'expulsion et l'exclusion.

L'objectif de l'historien est double : montrer que la mise en place de la politique de préservation de la nature en Afrique correspond " à l'avènement d'une coproduction de la nature africaine ", qui atteste qu'en " postcolonie " le passé colonial pèse toujours sur le présent.|Séverine Kodjo-Grandvaux