La petite noblesse de l'intelligence : Le livre de Wilfried Lignier

Les pratiques et les choix des parents sont au coeur de la problématique traitée par l'auteur qui se penche sur leur manière d'appréhender la vie éducative de l'enfant surdoué. L'auteur montre comment l'état de précocité intellectuelle est repéré dans les familles dans un contexte socialement bien préparé, d'un côté en raison de la psychologisation du regard parental favorisé par la diffusion de la littérature spécialisée et, de l'autre, par leur inquiétude grandissante face à l'école de masse, peu préparé à s'adapter au potentiel de ces enfants. L'auteur met en cause la vision trop simpliste d'un phénomène complexe, n'oubliant pas la tendance fréquente des parents à parer de "sensationnel" les dons repérés chez leurs enfants. L'existence de cette "petite noblesse" de l'intelligence se traduit aussi par les privilèges qui lui sont accordés dans le cadre d'une école démunie face à la différence.

|Elise Asmahane

On n'a pas toujours jugé indispensable d'identifier l'enfant surdoué. Le sociologue Wilfried Lignier livre une enquête sur une notion, celle de précocité intellectuelle, qui ne s'est trouvée inscrite dans la loi qu'en 2005. Il a rencontré des psychologues et des parents – pour la plupart de milieux favorisés – qui ont accédé aux tests. Il en ressort que le repérage des petits surdoués est intimement lié à la question scolaire. Face à la massification de l'école, il permettrait de motiver les sauts de classe, voire les demandes de dérogation. L'auteur creuse les ressorts d'un anoblissement psychologique qui constitue à la fois un avantage et une obligation.

|Marion Rousset

Wilfried Lignier réussit ce qu'il visait: une étude qui n'est "ni une dénonciation outrée ni une description complaisante", et qui a le très grand avantage de démonter méticuleusement et sereinement la conception essentialiste de l'enfant surdoué, par le découpage de "l'espace causal" de cette catégorie et la mise à plat de toutes les conditions sociales et historiques nécessaires à son existence. Ce livre pourra donc servir par extension à la remise en question de cette autre "classe d'enfance" qu'est "l'hyperactivité", à laquelle certains s'échinent encore à trouver une causalité neurologique ou génétique. Plus largement, Wilfried Lignier appelle de ses voeux une resociologisation et une repolitisation de l'enfance, considérant que "l'existence de certains enfants, ou de certaines enfances spécifiques, repose de manière décisive sur des formes passées ou présentes, de mobilisation politique".

|Yann Diener

Voici une étude sociologique inédite des enfants dits "surdoués" et qui se veut à la fois "compréhensive" et "critique". La distinction des enfants "intellectuellement précoces" s'établissant légitimement aux yeux de certains parents, ces derniers semblent adopter de nouveaux comportements et revendiquer des "privilèges" à l'égard de cette singularité soulignée. L'auteur tente de saisir les raisons d'une telle posture et s'interroge sur la naissance "de la petite noblesse de l'intelligence", au regard, entre autres des pratiques psychologiques et du rôle de l'école.

L'enfant surdoué et plus largement la problématique de la précocité intellectuelle sont au coeur de cet essai vif et brillant. Psychologues, parents, membres de l'institution scolaire et acteurs de la société sont tour à tour interrogés et nous font part de leur positionnement. Une enquête de terrain approfondie pour mieux interpeller l'école massifiée et cerner les ressorts de la "grande intelligence".

Wilfried Lignier, sociologue enseignant à l'Ecole Normale Supérieure, propose dans cet ouvrage intitulé de façon très orientée La petite noblesse de l'intelligence, trois grands axes d'approche de la question de la "précocité intellectuelle" : un aspect historique, la question psychologique et celle du diagnostic, et, enfin, son rapport social et scolaire. Le terrain d'enquête est celui des enfants diagnostiqués et dont les familles sont adhérentes d'une association de familles d'enfants présentant un "haut potentiel intellectuel" (HPI). Autant dire que cela ne recouvre qu'une partie des enfants au "QI" élevé et que cela oriente les résultats de l'étude, ce dont l'auteur s'explique en écrivant "l'objet sociologique qui est le mien est bien l'appropriation sociale de la précocité intellectuelle, et non sa simple détection". Pour ce faire, l'auteur a envoyé 2000 questionnaires aux adhérents de l'AFEP (Association Française pour les Enfants Précoces) et il a eu 25% de retour. Il a ensuite eu 17 entretiens d'environ deux heures avec des parents d'enfants "précoces". L'étude s'appuie donc sur ces 25% de réponses de parents adhérents à l'AFEP.|Sébastien Vaumoron