La Relieuse d'Oxford : Le livre de Pip Williams

Je remercie chaleureusement Fleuve Editions pour ce service de presse ,livre que j’ai dévoré. Bienvenue dans le monde de Peggy Jones , une jeune relieuse de livres vivant en Angleterre lors de la Première Guerre mondiale. Peggy a une sœur jumelle qui n'est pas tout à fait comme les autres et sur qui il faut veiller depuis le décès de leur maman. Elles vivent toutes les deux sur une péniche remplie de livres. Les livres et la résilience qu’ils apportent tiennent une place particulière dans leur existence. Elles partagent leur quotidien entre l’atelier de reliure des Presses de l’Université d’Oxford et leurs activités d’efforts de guerre . Le rêve qui tient le plus à cœur à Peggy est de faire des études et d’être acceptée dans la fameuse université de Somerville. À cette époque, les femmes qui ne sont pas de la haute société n'ont pas le droit d'étudier. C'est un combat acharné face au patriarcat et que va mener notre petite Peggy qui est somme toute très bien entourée avec les personnes de leurs quartiers, les réfugiés de la guerre , sa tante Tilda suffragette et un bel et tendre soldat belge blessé dont elle va tomber follement amoureuse . Savamment l’autrice nous conduit dans cette période trouble de l’histoire où les femmes vont enfin avoir le droit de voter ,mais où elles vont aussi devoir tenir le pays pendant que les hommes sont à la guerre .Soutenir les survivants et les blessés. Faire bouillir la marmite . Ce roman historique est très riche en émotions ,mais aussi en citations de trésors littéraires. J’ai découvert de très beaux recueils. C'est un livre qui pourra plaire à tous les lecteurs amoureux des grandes bibliothèques , de l'odeur du papier, de la beauté d'une reliure. C’est une magnifique découverte et j’espère vous avoir donné envie de le découvrir !

Très chouette récit sur fond de première guerre mondiale. Les hommes sont partis combattre et les femmes participent à l’effort de guerre (thème cher aux britanniques largement illustré également dans les romans sur la seconde guerre mondiale) en reprenant les activités dans les différents domaines d’activité ainsi que dans la prise en charge du soin des blessés et des déplacés de guerre. La vie quotidienne s’organise et l’auteur la contextualise autour de questions féministes : le mouvement des suffragettes et le droit de votes des femmes, le droit de faire des études et d’accéder aux bibliothèques universitaires, (le texte de Virginia Woolf, dans la traduction de Marie Darrieussecq : un lieu à soi, permet une bonne mise en perspective de ces questions), l’accès aux métiers les moins rémunérés, la non-reconnaissance de cet « effort de guerre » des femmes. Mais également sociales : la question de l’ascension sociale, le fait que certains droits sont envisageables pour les femmes des classes supérieures mais pas pour celles issues des couches populaires, l’illustration que les uns crèvent la faim lorsque d’autres vont au salon de thé avec scones et … beurre, la solidarité dans la misère mais également le rejet de l’autre. Des portraits de femmes fortes, avec des nuances psychologiques, des faiblesses, des craintes, des incertitudes et surtout des convictions ancrées, permettant de faire des choix personnels forts et peu conformistes (encore aujourd’hui), comme par exemple privilégier ses aspirations personnelles plutôt que le mariage (fut-il d’amour) qui les sacrifieraient. Un texte riche mettant en scène une galerie de personnages complexes aux relations et aux problématiques nuancées ; la ténacité pleine d’hésitations et de doutes de Peggy ; l’assurance tranquille de Maude, sa soeur supposément fragile. Un texte mettant à l’honneur la littérature classique anglaise et le vocabulaire de l’imprimerie. Accessoirement, j’ai trouvé jolie cette idée de « jardin de rive » où les personnages vivant dans des péniches se retrouvent. Le contexte historique est richement documenté sans pour autant être didactique, la note en fin d’ouvrage en éclaire les différents éléments et répond à ma curiosité sur les peintures d’Iso.(Iso Rae, peintre australienne) Merci NetGalleyfrance et les Éditions Fleuve pour cette lecture