La Vénus d'Ille suivie de Djoumâne et Les sorcières espagnoles : Le livre de Prosper Mérimée

La Vénus d'Ille, un récit du genre fantastique un peu dans le style habile et subtil que produira Maupassant plus tard. Visions de Charles XI m'a paru plus intéressant car dans cette ambiance à la Hamlet on peut y voir aussi une réflexion sur l'isolement du pouvoir. Il viccolo di Madamma Lucrezia (la ruelle de..) peut sembler fantastique mais se révèle être finalement une sorte d'énigme à la Sherlock Holmes où tout perd son initial mystère et trouve son explication rationnelle. La perle de Tolède est un peu plus poétique, comme un bref récit des Mille et une Nuits, ainsi que Federigo, qui est comme une longue histoire d'astuce et de ruse. J'ai trouvé que l'ensemble n'est pas déplaisant à lire mais sans atteindre des sommets. C'est du Mérimée quoi ! sans défaut mais sans grande qualité de relief. Parce que je m'y suis un peu ennuyé, resté à distance, ce recueil me fait songer à Victor Hugo qui a écrit dans une lettre gentiment moqueuse en forme de poème, alors qu'il s'ennuie en Champagne : " Poésie : un roulier avec un jurement ; Des poules becquetant un vieux mur en décombre ; De lointains aboiements dialoguant dans l'ombre ; Parfois un vol d'oiseaux sauvages émigrant. C'est petit, car c'est laid, et le beau seul est grand. Cette campagne où l'aube à regret semble naître, M'offre à perte de, vue au loin sous ma fenêtre Rien, la route, un sol âpre, usé, morne, inclément. Quelques arbres sont là ; j'écoute vaguement Les conversations du vent avec les branches ; La plaine brune alterne avec les plaines blanches ; Pas un coteau, des prés maigres, peu de gazon ; Et j'ai pour tout plaisir de voir à l'horizon Un groupe de toits bas d'où sort une fumée, Le paysage étant plat comme Mérimée"

De cette nouvelle, plutôt courte, de Prosper Mérimée, on en sort pas indemne. L'histoire, du début à la fin vous tient en haleine. Écrite d'une traite, sans séparation de chapitres, le lecteur ne s'arrête qu'à la fin de cette dernière. Cela ne m'a pas gênée, au contraire, puisque je n'ai pas pu décrocher de ma lecture. Ayant fait des études d'histoire et travaillant dans le domaine de la Culture, j'ai beaucoup apprécié ce mélange des genres entre sauvegarde du patrimoine (Prosper Mérimée est à l'origine de bon nombre de classement de monuments au titre de "Monuments historiques"), entre une genre antique et enfin entre un genre proche du polar, ou du policier. Cela en fait une œuvre assez atypique, curieuse, qui m'a plu. Et puis, on y trouve une deuxième lecture plus dénonciatrice, dans un premier temps, de la destruction du patrimoine historique et dans un deuxième temps de la société dans laquelle il vit. En effet, l'auteur témoigne plusieurs de son malaise face à ce mariage de convenance et face à la place de l'homme au détriment d'une femme. En bref, c'est une nouvelle, plutôt courte, à lire ou à relire, sans modération.