La vérité côté cour : Le livre de Christiane Besnier

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Date de parution : 24/05/2017

Que se dit-il dans une cour d'assises et comment y rend-on la justice ? Au terme d'une enquête exhaustive, Christiane Besnier nous dévoile le fonctionnement interne de cette spécificité de l'appareil juridique, composée d'un juge professionnel et d'un jury populaire. Uniquement dédiée au jugement des accusations de crime, la cour d'assises se comprend, à la lecture de cet ouvrage éclairant, comme un formidable exercice de réflexion orale et collective, un laboratoire de recherche de la vérité.

Que se dit-il dans une cour d'assises, où se côtoient professionnels et jury populaire ? Comment y rend-on la justice ? Après avoir suivi une quarantaine de procès de 2001 à 2016, véritable immersion dans les prétoires, Christiane Besnier propose la première approche ethnographique de cette juridiction. Elle étudie au plus près, tout en maintenant la distance de l'ethnologue, les rouages du jugement dans les affaires de mœurs (viols et incestes) et d'homicides (meurtres et assassinats).
La recherche de la vérité en cour d'assises se rapproche d'une recherche en laboratoire. À partir de l'observation des faits, le président formule des hypothèses qu'il soumet au débat pour en mesurer la validité – un processus dans lequel l'oralité est décisive. Il est assisté dans cette tâche par les autres acteurs de l'audience. Ainsi, la cour d'assises produit une vérité construite collectivement. La comparaison avec la justice américaine, qui tend à désigner un gagnant et un perdant, au cours d'un affrontement entre avocats, met d'ailleurs en évidence la singularité du modèle français, où toutes les parties contribuent à la recherche graduelle de la vérité, faisant œuvre commune.
La Vérité côté cour initie le lecteur à toutes les étapes du procès, de la salle des pas perdus à celle des délibérés, et lui fait partager ces moments graves à travers de nombreuses citations saisies sur le vif.

De (auteur) : Christiane Besnier

Expérience de lecture

Avis des libraires

La loi, poursuit l'article [353 du code de la procédure pénale] "ne leur fait que cette seule question, qui renferme toute la mesure de leurs devoirs : "Avez-vous une intime conviction ?" Si depuis la loi du 11 août 2011, l'obligation de motivation des décisions de cour d'assises a levé une partie du mystère qui entoure l'alchimie du délibéré, la défiance perdure sur la notion d'"intime conviction".
Mais voilà qu'une voix se lève pour la défendre. Christiane Besnier n'est ni avocate, ni magistrate, ni professionelle du droit. Elle est ethnologue. D'une longue immersion dans les cours d'assises, elle est revenue avec une analyse approfondie de la "boîte noire" de l'intime conviction, ce mécanisme de l'élaboration de la décision criminelle, qu'elle livre dans cet essai.|Pascale Robert-Diard
Le Monde

Dans cette immersion au cœur des rituels de la Justice, Christiane Besnier décrypte le travail de construction de la cour pour faire lumière sur des affaires sombres. Loin des fantasmes, l'auteure compare le procès d'assises à un laboratoire, où chaque partie contribue à faire émerger la vérité par une collaboration fructueuse permettant d'aller du doute à la conviction. Dans une configuration presque théâtrale où chaque acteur a sa place et son rôle, l'auteure nous fait pénétrer dans la salle d'audience, en se plaçant côté cour. (...)
Enfin, cette enquête passionnante permet de comprendre les rouages du jugement, de la scénographie judiciaire à l'énoncé du verdict, et revient à démontrer comment une enquête objective peut permettre d'appréhender une notion subjective.
|Stéphane Jacquot
ETVDES

Dans La Vérité côté cour, Christiane Besnier lève le voile sur les rouages du jugement en cour d'assises, de la scénographie judiciaire à l'énoncé du verdict. [...]
Au fil des pages, Christiane Besnier décortique donc méthodiquement le modèle français, qu'elle compare aussi au modèle anglo-saxon. Pour les novices du tribunal, ce livre offre l'avantage de passer en revue tous les éléments d'un procès.|Elise Koutnouyan
Les Inrocks

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L'auteur

Christiane Besnier