LE CHAT : Le livre de Georges Simenon

Emile et Marguerite, un couple de septuagénaires, crèvent lentement de solitude et de rancœur. Chaque jour, chaque heure est l'occasion d'une sournoiserie, d'une nouvelle méchanceté... Simenon n'a jamais été un romancier de la joie et du bonheur, mais ce roman est sûrement, dans son oeuvre, un sommet de pessimisme ! Sa trame est d'une diaphane simplicité, et pourtant derrière chaque phrase, derrière chaque mot, quelle somme de douleur accumulée, bien meilleur que le film, et que les autres romans et pièces de théâtre qui s'en sont inspirés... irés.

Un couple de septuagénaires Emile et Marguerite Bouin vieillissent ensemble dans leur pavillon de banlieue, en réalité, cela fait quatre ans qu'ils ne s'adressent plus la parole et qu'ils cohabitent, plutôt mal que bien. Pour communiquer, ils s'envoient réciproquement quelques mots griffonnés sur des bouts de papier. Ils se reprochent d'avoir volontairement tué leurs animaux familiers : Marguerite, par jalousie, a empoisonné le chat de la maison qui accaparait toute l'attention d'Emile, lequel, en représailles, a arraché les plumes de la queue du perroquet de Marguerite, condamnant le volatile à une mort certaine. Cependant, en dépit de la rancune tenace qui bouleverse leur vie de couple, chancelante à l'automne de leur vie, l'amour reste quant à lui bien ancré au plus profond de leur être et ne les quittera jamais… Par le biais de ce très beau roman que je qualifierai d’amour, en dépit des apparences, Georges Simenon quitte ses habits d’enquêteur pour se transformer en fin psychologue. Il relate plus particulièrement les problèmes relationnels d’un couple confronté aux affres du temps, usé et abîmé par des années de vie commune. Dès les premières pages du livre, le ton est donné et poursuit son travail de sape à la faveur d’un récit implacable que le romancier déroule talentueusement jusqu’à un épilogue surprenant et époustouflant qui nous laisse sans voix. Et pour ceux et celles qui n’en seraient pas encore convaincu : l’amour triomphe toujours, face à l’adversité ! En 1967, le roman a donné lieu à une adaptation cinématographique très réussie avec dans les rôles principaux, Jean Gabin et Simone Signoret.