Le mariage : Le livre de Dorothy West

Le cœur du roman se situe sur Martha's Vineyard, une île à proximité de Cape Cod au Massachusetts. On y découvre une riche famille de la bourgeoisie bostonienne, les Coles, en pleine préparation du mariage d'une de ses membres. Cet événement va être le prétexte à la narration d'une saga familiale qui va remonter sur plusieurs générations. Point important, cette famille est issue d'esclaves noirs et donc, bien que la lignée soit considérablement métissée, au point que la famille comporte des blonds aux yeux bleus, dans la catégorisation raciale américaine, ils sont noirs ! Le roman est construit par chapitres qui illustrent des épisodes de l'histoire familiale depuis l'émancipation des esclaves et l'immigration de la famille vers la Nouvelle-Angleterre. On oscille entre la préparation du mariage et des pages de la saga des Coles. On découvre ainsi petit à petit l'origine des personnages et les relations qui les unissent. L'ouvrage est principalement axé sur le description des rapports de classes sur le double axe racial et social. La caractéristique métissée de la famille au point que certains membres envisagent la possibilité de se faire passer pour des blancs trouble les frontières dans l'esprit des personnages et permet aussi d'illustrer comment la perception raciale est une composante fondamentale de la construction de leur identité. Cette racialisation structure les rapports entre les individus et conduit aussi à des frictions même au sein de la famille Coles en sus des dissensions sociales liées classiquement à l'argent ou à l'éducation. Même en sachant l'importance des classifications raciales aux États Unis, j'ai découvert une facette de cette racialisation de la société et de son importance sociale. L'aspect «saga familiale » est un peu difficile à suivre au début (beaucoup de personnages d'un coup, difficile de les rattacher à la généalogie) mais ça s’éclaircit au fil de pages. Roman intéressant pour son éclairage des rapports sociaux et du poids des classes raciales aux US.