L'enfant qui apprenait à nager avec les buffles : Le livre de Christophe Vasse

Les bombes résonnent déjà depuis plusieurs jours lorsque Tchaï voit défiler les nouveaux maîtres du Cambodge dans les rues de Phnom Penh. Il a dix ans en ce 17 avril 1975. Très vite, les Khmers rouges ordonnent l'évacuation, et Tchaï est contraint de fuir avec sa famille en direction de la campagne. Mais ce qui ne devait être qu'une mesure temporaire se mue en exode sous le régime despotique de Pol Pot. Durant près de quatre ans, le jeune garçon connaîtra la faim, l'épuisement, la peur et croisera bien trop souvent la mort, mais il retiendra surtout les hommes et les femmes hors du commun qui lui tendront la main et l'aideront à croire qu'un autre destin l'attend... Sans jamais rien taire de la violence de cette période noire, ce roman, inspiré d'une histoire vraie, choisit l'espoir, et parfois même l'humour, pour partager le parcours extraordinaire de ce survivant qui n'aura de cesse d'atteindre son rêve. On connaît de loin la tragédie que les Cambodgiens ont connue pendant les années où les Khmers rouges ont cruellement sévi. Mais en lisant ce livre, on vit cela de l'intérieur, à travers le regard d'un garçon qui la subit et parvient à y survivre, jusqu'à devenir réfugié en France et à s'y intégrer brillamment. Une traversée de l'horreur et des rencontres lumineuses, ce roman est une très belle et grande leçon d'humanité. Remarquable.