Les Dames de Grâce Adieu : Le livre de Susanna Clarke

[lu en VO, édition paperback Bloomsbury] A force de parler de Jonathan Strange Mr Norrell avec un•e mutu Twitter, l'envie de retourner dans cet univers s'est forcément fait sentir. Celle de relire une quatrième fois le pavé, d'affronter à nouveau des notes de bas de page prenant la page entière... beaucoup moins. Par chance, mon compagnon n'avait pas encore visionné l'adaptation télé. Évidemment, ça n'a pas arrangé mon envie de replonger. Et comme « The Ladies of Grace Adieu and other stories » traînait dans ma pile à lire... Autant le dire direct, il s'agit d'un pur bouquin « fan service », l'os à ronger qu'on te donne pour que tu aies ta dose, revoies brièvement certains persos et sniffe un peu de lore supplémentaire. Tu ne réalises d'ailleurs que tu étais en manque de notes de bas de page que quand tu atteins l'histoire de Tom Brightwind, qui renoue, pour le meilleur comme pour le pire, avec les vieilles habitudes. Cependant, en dehors de cet aspect, le truc n'atteint à aucun moment ne serait-ce que le niveau du gros orteil du roman original (ne parlons même pas de la cheville). Certes, il ne s'agit après tout que de notes de bas de page « version longue », mais pas non plus des meilleures, et pour qui n'aurait jamais touché à l’œuvre principale, l'intérêt sera encore plus limité, voire inexistant. Vraiment, il peut être très tentant de vouloir commencer par le petit livre court plutôt que le mastodonte, mais ne faites pas ça, vous allez vous retrouver propulsés dans un univers dont vous ne connaissez rien, sans que l'on ne vous en fournisse la moindre clé. D'autant que la première histoire, dont les mécanismes (et certains protagonistes !) seront familiers aux vieux bourlingueurs, joue de son ambiance onirique et d'une confusion volontaire. Mais ce n'est rien comparé à la seconde... qui te balance... sans prévenir... dans un texte entièrement rédigé en dialecte du Suffolk. Ouais, tu galères. Mais si la forme est laborieuse, encore plus que le reste du bouquin déjà tout en vieil anglais désuet, il s'agit sur le fond d'une des meilleures histoires, assez proche d'un conte de fées classique, finalement. « Mrs Mabb », dans le même style, s'avère beaucoup plus longuette. « Mr Simonelli », bien que sans surprises, se lit avec plaisir, contrairement à « Tom Brightwind », dont l'intérêt repose davantage dans les notes de bas de page que son histoire anecdotique (et à la conclusion prévisible). Quant à « Antickes and Frets », elle laisse une forte impression de « tout ça pour ça ». Le thème de la broderie est beaucoup mieux exploité dans la très plaisante « The Duke of Wellington Misplaces His Horse », sans hésiter mon texte favori du livre. Enfin, il est particulièrement savoureux de voir le Roi Corbeau se faire remettre à sa place par un charbonnier... Si vous avez adoré, ou même « juste » apprécié « Jonathan Strange Mr Norrell », vous trouverez probablement dans « The Ladies of Grace Adieu and other stories » un moyen sympathique de replonger, ou plutôt tremper timidement un bout d'orteil sans s'immerger à nouveau totalement. On ne peut pas vraiment dire que ce soit un souci, vu que le but du truc ne va pas au delà, et que l'ouvrage remplit donc, en soi, parfaitement son office. Si vous n'aviez pas accroché, ce n'est pas ce contenu bonus qui y changera quoi que ce soit. Si vous ne l'avez pas encore lu, ce n'est pas ce qui vous en donnera l'envie.

Recueil de nouvelles merveilleux (dans tous les sens du terme). On frôle la perfection avec ces histoires de fées et magiciens dans l’Angleterre de Jonathan Strange et M Norrell. Un vrai plaisir de lecture et une plume toute en finesse et délicatesse.

Tout d’abord un mot sur la couverture : lettres blanches sur fond noir. C’est ce qui m’a interpellé lorsque j’ai vu la présentation. Une fois que l’on ouvre on apprécie les illustrations qui complètent le style « livre de conte de fée » C’est un recueil de nouvelles/contes autour de la magie qui me laisse perplexe. Si on me demandait si j’ai aimé, je répondrais sans hésitation : « oui j’ai aimé ». Pourtant au moment de la lecture, j’ai parfois eu du mal à entrer dans certains contes, puis petit à petit je me laissais envahir par cet étrange univers. Pour d’autres contes la fin m’a laissé un peu dubitative. Autre sensation étrange certain passages de conte tel « le duc de Wellington égare son cheval » avec l’histoire du petit ciseau, ou dans « Grotesque et frettes » me semblent familiers. Est-ce parce que dans les deux cas on a affaire à des personnalités très connues ? Les notes de la traductrice sont très utiles et donnent un éclairage aux écrits de Susanna Clark. ...

Un plaisir de retrouver l'univers de Jonathan Strange Mr Norrell que j'aime tant, à travers ce recueil de nouvelles. Elles se dégustent comme des bonbons, ces petites histoires acidulées, pleines de mordant, de magie et d'humour. J'ai beaucoup aimé voir l'univers s'approfondir, jouer avec le récit principal et s'en démarquer en même temps. Un seul regret : qu'il n'y en ait pas davantage... Petit coup de coeur pour les nouvelles "Grotesques et frettes" où la reine Mary Tudor décide d'exercer sa vengeance... par broderie interposée, mais aussi "Tom Brightwind ou comment un pont féérique fut construit à Thoresby", pour ses personnages enlevés et son humour léger et subtil.