L'exception syrienne : Le livre de Caroline Donati

" La Syrie est un mystère, un trou noir des relations internationales. On ne sait pas grand-chose de ce pays à la confluence de tous les conflits du Moyen-Orient, ni de ce régime à l'exceptionnelle capacité de survie. L'ouvrage de Caroline Donati analyse en profondeur les mutations du "système Assad" depuis les années 70 mais trace aussi un portrait inédit d'un pays confronté à des défis multiples: réveil religieux des sunnites, tentation autonomiste des Kurdes, marginalisation du parti Baas, conséquences sociales et politiques de l'ouverture économique et, enfin, reconfiguration de son rôle régional après l'invasion de l'Irak et son départ contraint du Liban. "

L'apparition de Bachar el-Assad aux côtés de Nicolas Sarkozy à la tribune du défilé du 14 juillet 2008 a illustré de façon spectaculaire le retour en grâce de la Syrie, boycotté depuis des années par l'Occident, sur la scène internationale, Bachar el-Assad, leader de cette "république héréditaire" de quelque 20 millions d'habitants semble sur le point de retrouver le rôle d'arbitre indispensable au Proche-Orient qui fut la grande réussite de son père Hafez, disparu en 2000. Caroline Donati, journaliste spécialiste de la région, dresse un constat nuancé des aspirations et des réussites de ce pays mal connu.

|Pierre Prier

La pérennité du système Assad en place à Damas depuis bientôt près de quatre décennies, du fondateur Hafez à son successeur Bachar, contribue grandement à ce que la Syrie soit généralement examinée au travers de cet unique prisme. L'un des principaux mérites de L'Exception syrienne, de la journaliste Caroline Donati, est de tenter d'élargir cette focale au-delà du baasisme assadien et de ses avatars, ainsi que du "jeu syrien" qui a toujours consisté à faire de la place forte damascène, en dépit de ressources limitées, un partenaire indispensable, inévitable, pour qui a l'ambition de s'impliquer dans les affaires compliquées de l'Orient. En contrepoint de ces terrains plus familiers qu'il ne néglige pas pour autant, l'ouvrage tente avec audace de décrypter la relation entre un régime qui a fait la preuve de sa résilience et de sa capacité d'adaptation aux contingences internes et externes et une société syrienne généralement silencieuse. Le jugement porté est au final sévère, même s'il renvoie aux expériences de régimes autoritaires dont l'ouverture économique se limite à la privatisation de certains secteurs pour le seul profit d'"oligarques" bien en cour.

|Gilles Paris

Où en est la Syrie, après des relations tumultueuses mais renouées avec l'Occident, après un retrait du Liban en 2005 qui n'a pas pourtant pas mis fin à l'influence de Damas dans le pays du Cèdre, après une alliance iranienne et une carte irakienne qui n'ont pas suffi à rendre au pays son statut de pivot politique au Moyen-Orient? On se penche souvent, depuis l'Europe, sur la diplomatie syrienne, mais beaucoup moins sur les énigmes internes de son régime. Et moins encore sur les recompositions d'une société oubliée. Caroline Donati retrace l'histoire récente de la Syrie baasiste sous la dynastie Al-Assad, revient sur son étrange positionnement international, et dresse le portrait d'un pays à deux vitesses, entre modernisation et sclérose, entre nouvelles mobilisations identitaires et vieux réflexes sécuritaires d'Etat. La Syrie de Bachar Al-Assad est moins monolithique qu'il n'y paraît, mais infiniment moins ouverte qu'on aurait pu l'espérer il y a dix ans, à la mort de son père. C'est ce tableau tout en nuances que nous offre ici l'auteur.

|Frédéric Charillon