Marie-Antoinette - Portrait d'une femme ordinaire : Le livre de Stefan Zweig

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Date de parution : 05/10/2023

À l'occasion du 230e anniversaire de la mort de Marie-Antoinette, la biographie, une des plus belles du genre, écrite par Stefan Zweig et consacrée à la reine à découvrir dans une nouvelle traduction.

Appellation surprenante pour cette reine en qui la France aujourd'hui encore voit un de ses fleurons. Ici Marie-Antoinette est vue par les yeux d'un Autrichien, donc d'un compatriote, qui certes brosse d'abord un portrait historique rigoureusement fondé sur des documents d'archives (notamment correspondances diverses) mais en le plaçant dans un éclairage psychologique, et même freudien, auquel Zweig a si souvent recours dans ses nouvelles (rappelons que Zweig et Freud se vouaient une admiration mutuelle). Ce sont les circonstances successives qui modèleront les comportements variés et souvent condamnés de son existence : utilisée comme pion sur l'échiquier politique des alliances de l'époque, mariée à quatorze ans au futur Louis XVI qui sera impuissant durant sept années, reine à 18 ans, elle se " défoulera " dans une dispendieuse exubérance compensatoire, au grand dam de sa mère Marie-Thérèse ; spontanée, étourdie, irresponsable elle jettera l'argent par les fenêtres de son luxueux Trianon qu'elle a entouré d'un " hameau " reconstitué et peuplé de figurants, tandis que le vrai peuple vit dans la misère. On profitera de son inconstance pour la berner, notamment dans l'Affaire du collier ici brillamment narrée dans une prose digne d'Agatha Christie. La jeune femme adulée à son arrivée en France ne tardera pas à y devenir l'ennemie publique numéro un... jusqu'à son procès où elle deviendra totalement autre : c'est dans l'adversité que la jeune écervelée gagnera l'étoffe d'une reine, d'une femme éprouvée et mûre, profondément humaine, voire tragique.

Beaucoup d'encre a coulé sur les frasques de Marie-Antoinette, mais ici le style de Zweig devient un acteur de premier plan : flamboyant, métaphorique, tantôt analytique tantôt empathique, toujours passionné et sous-tendu par une implication auctoriale partiale, celle d'un homme qui comprend une femme, mais sans jamais l'excuser. C'est ce style que la nouvelle traduction a fidèlement restitué. Le narrateur se déplace telle une caméra dans le somptueux Versailles et parcourt les arcanes des multiples intrigues coutumières, il est omniprésent, évoluant dans les décors et dans les têtes, y épousant toutes les circonvolutions, on s'y croirait !

Cette biographie, une des plus belles du genre, est effectivement celle d'une femme ordinaire qui, comme le dira à son procès l'avocat de la défense, " a eu le malheur d'être reine " : une femme qui aimait la vie et voulait profiter de sa jeunesse, sans pour autant faire du mal consciemment, et qui a dû être confrontée à l'exceptionnel et au grandiose pour devenir une figure historique extraordinaire.

De (auteur) : Stefan Zweig
Traduit par : Françoise Wuilmart

Expérience de lecture

Avis Babelio

athenaspark75

• Il y a 3 mois

Un Stephan Zweig toujours aussi brillant ! Sa capacité à capturer les nuances de l’âme humaine, à décrire avec une précision exceptionnelle les émotions et à plonger dans les recoins les plus intimes de la psychologie est inégalée. Il maîtrise avec une aisance impressionnante la compréhension des personnages, un domaine encore jeune à son époque, en plein essor grâce à Freud. Dans Marie-Antoinette, Zweig transforme un personnage historique souvent jugé banal en une figure fascinante, méritant qu’on s’investisse dans une biographie de plus de 550 pages. Loin de réduire la reine à l’image d’une figure infâme ou indigne, il lui rend justice avec une approche psychologique riche le tout avec une empathie peu commune. Il explore ses peurs, ses faiblesses, ses erreurs, ses interrogations et ses qualités, en offrant un portrait humain et nuancé. Bien que les grandes lignes de cette tragédie historique soient connues, Zweig parvient à les revisiter grâce à une biographie minutieuse, solidement documentée, basée sur des faits historiques, des archives et des témoignages. Ce travail est sublimé par une sensibilité humaniste et psychologique, signature de l’auteur, qui fait toute la différence. Quelques points de critique : - L'approche de Zweig semble légèrement biaisée en faveur de Marie-Antoinette, donnant parfois l'impression qu'il glorifie davantage les royalistes que les révolutionnaires. - L'auteur ne s'attarde pas suffisamment sur les détails liés à la Révolution française, présumant que le lecteur en a déjà une bonne connaissance. - Certains personnages clés comme Robespierre, Marat ou Danton, pourtant essentiels à cette période, reçoivent peu d'attention dans le récit.

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