Marie-Antoinette : Le livre de Stefan Zweig

Au final, je ressors de ce livre avec une certaine frustration : celle de constater qu'en évitant systématiquement les biographies (qui m'ont toujours ennuyé), je suis passé à côté d'une source si riche de récits dramatiques, fous, romanesques, assourdissants : l'Histoire... Un livre d'une humanité incroyable. Puissent tous les biographes s'en inspirer. A lire absolument.

Une remarquable biographie qui nous raconte, par le menu détail, l'ascension et la chute d'une reine qui préférait les intrigues, les bals à l'opéra de Paris et les amours secrètes à la politique et au respect de l'étiquette versaillaise. "l'Autrichienne" ne comprendra l'importance de son titre que lorsque la Révolution française sera déjà là. Zweig déploie une analyse psychologique particulièrement fine et brillante pour faire comprendre au lecteur les motivations de cette grande Reine de France, de son mariage avec Louis XVI jusqu'à sa mort par décapitation.

Énorme coup de coeur pour ce portrait sans concession de Marie-Antoinette. J'avais lu beaucoup de nouvelles de Stefan Zweig (je suis une grande fan) mais c'est ma première biographie : quel chef d'oeuvre ! A chaque fois que j'attaque une biographie j'ai peur que ce soit un peu barbant et longuet... mais pas un seul paragraphe ne m'a ennuyé dans ce récit! Quelle plume et quel talent d'écriture. A chaque fin de chapitre j'avais envie de connaître la suite, même si on en connait tous l'issue, les rouages qui mènent au désastre sont savamment décrits. Les portraits dressés des différentes personnalités sont sans pitié, ils sont décrits dans toute leur humanité avec leurs atouts et leurs faiblesses. Néanmoins je n'ai pas assez de culture historique ni de points de comparaison pour juger de la fidélité ou de l'exagération de ces portraits. Par prudence j'ai donc pris le parti de considérer que je lisais une biographie romancée. Il ne me reste qu'un regret : qu'il n'ait pas écrit la biographie de la reine Elisabeth d'Autriche !

Stefan Zweig a mené une enquête fouillée et solidement documentée pour nous livrer en 1932 une fabuleuse et très complète biographie de Marie-Antoinette, qui se lit comme un grand roman. Il s’est attaché à la vérité historique, a écarté les témoignages et les écrits sujets à caution, a cité de nombreux extraits de correspondance pour nous dresser un portrait le plus authentique possible de cette femme gardant la tête haute jusqu’au moment où elle fut guillotinée le 16 octobre 1793, sur la place actuelle de la Concorde à Paris. Tout au long de ces cinq cents pages qui se lisent trop vite, se révèlent un portrait, une personnalité, un caractère, une psychologie, un destin qui n’ont pas manqué de me passionner. Je ne vais pas raconter le chemin tragique qu’a parcouru une des plus célèbres reines de France, il est ultra connu, je dirai seulement que Stefan Zweig l’aborde sous plusieurs angles qui sculptent une Marie-Antoinette à la personnalité complexe, évolutive mais toujours avec un temps de retard fatal par rapport à la signification d’événements graves. Un destin romanesque bien réel qui dépasse tout ce qu’une fiction aurait pu imaginer, servi par une magnifique plume