Noces de cendres - Un voyage dans les ruines de la Grande Guerre : Le livre de Clémentine Vidal-Naquet

L'historienne Clémentine Vidal-Naquet affronte les mystères d'un album retraçant le voyage de noces d'un ancien soldat et de sa femme,dans les ruines de la France de 1919.Captivant.
Une enquête, conduite avec rigueur et enlevée comme une intrigue romanesque jusqu'au retournement final qui saisit l'historienne comme son lecteur.|Béatrice Bouniol

"Avec "Noces de cendres" elle nous entraîne dans une vertigineuse exploration des détails d'une vie de couple au sortir de la guerre, elle parle du "pari du singulier" et tire des fils qui mènent à une compréhension plus globale de certains traits historiques. Avec toujours des pas de côté, ce qui ajoute au charme du livre, elle se pose des questions sur sa méthode, se justifie, fonce, comme dans la dernière partie où on découvre le sombre devenir de l'ex-poilu."

"Proche d'Arlette Farge, qui parle de l'émotion comme d'une " stupeur de l'intelligence qui se travaille et s'ordonne ", profondément touchée par les lettres, photos et objets exhumés de la Grande Guerre, Clémentine Vidal Naquet sait, comme nulle autre, comment s'agencent tragique et ordinaire."

Que peut-on faire d'une archive ? Comment rendre compte de sa singularité tout en l'inscrivant dans une histoire collective ? Telles sont les questions qui président à l'excellente collection " A la source ". Après sept ouvrages tout aussi passionnants les uns que les autres, c'est au tour de Clémentine Vidal-Naquet, directrice de la collection et historienne spécialiste des relations conjugales pendant la Grande Guerre, de s'y coller. L'archive, en l'occurrence, est le journal de leur voyage de noces que Gérald offre à sa femme Berthe en 1920, et qui a une particularité : s'être déroulé sur les lieux où Gérald a combattu. Clémentine Vidal-Naquet en tire une analyse d'une finesse et d'une sensibilité qui rendent la lecture bouleversante, et même à suspense. Berthe et Gérald y prennent vie progressivement, y compris dans une complexité qui se dévoile peu à peu. Et, plus d'un siècle après, notre compréhension de la Grande Guerre s'enrichit encore. |Xavier de la Porte

C'est un album de quatre-vingt-quinze pages et cinq cent cinquante photos, illustrations et cartes postales. L'historienne Clémentine Vidal-Naquet l'a trouvé dans les archives de l'Historial de la Grande Guerre de Péronne, en 2011. Il s'intitule " Notre voyage de noces " et a été offert par Gérald Debaecker à sa jeune épouse Berthe Briant en 1920. Ils s'étaient mariés le 4 septembre 1919, comme quelque cinquante-trois mille autres couples en ce même mois de la même année. Lu aujourd'hui, c'est un document riche d'informations, qui interroge autant par ce qu'il montre que par ce qui n'y figure pas.

|Gilles Heuré

Voici un livre passionnant d'histoire de l'intime. Il s'articule en deux parties. Je ne dirai rien de la seconde, pour ne pas priver le lecteur des surprises qui l'attendent. L'ensemble est un petit bijou, où l'historienne fait preuve avec virtuosité de tous ses talents, comme une violoniste avec un caprice de Paganini. |Antoine Prost