Plus jamais esclaves ! : Le livre de Aline Helg

Cet ouvrage fera date. Par son amplitude dans le temps et l'espace sans doute : première synthèse réalisée sur près de trois siècles et demi, de 1492 à 1838, et dans l'ensemble des Amériques continentales et Caraïbes. Mais surtout par son sujet : " Comment ces hommes et ces femmes esclaves sont-ils parvenus à devenir libres avant la formation d'un mouvement pour l'abolition de l'esclavage en Amérique et dans les métropoles européennes ? " C'est à une révolution copernicienne que nous invite Aline Helg : mettre en en lumière le point de vue des esclaves et les différentes ruses qu'ils inventèrent pour gagner la liberté, avant même les discours des abolitionnistes, libéraux et blancs.
|Béatrice Bouniol

Aline Helg déboulonne le récit convenu qui fait de l'émancipation des esclaves le fruit de la seule action des généreux abolitionnistes blancs. Dans " Plus jamais esclaves ! De l'insoumission à la révolte, le grand récit d'une émancipation (1492-1838), elle met l'accent sur le rôle des esclaves, leurs insoumissions et rébellions.
|Rolland Pfefferkorn

Une partie importante de la population noire des Amériques à l'époque de l'esclavage n'était pas esclave: elle était libre parce qu'elle s'était libérée elle-même. C'est le tableau étonnant que dresse l'historienne genevoise Aline Helg dans Plus jamais esclaves! De l'insoumission à la révolte, le grand récit d'une émancipation (1492-1838), premier ouvrage à rassembler les connaissances éparses sur le sujet en un dessin global. (... ) Sans attendre les abolitionnistes, les Africains asservis dans les Amériques ont construit leur émancipation.
|Nic Ulmi

Recouvrer la liberté, immédiatement. En Amérique, des millions d'esclaves y sont parvenus sans attendre les abolitionnistes blancs. L'historienne suisse Aline Helg propose, dans un ouvrage d'une grande ambition, de passer en revue les multiples stratégies employées par les captifs à cette fin. Elle retrace quatre cents ans d'histoire, du XVe au XIXe siècle, à travers les Amériques, et rassemble, dans Plus jamais esclaves !, les voies de cette conquête de liberté. L'enquête, qui tient du tour de force, permet de mesurer " pour la première fois l'ampleur et le succès des actions entreprises par les esclaves pour se libérer ".|Marc-Olivier Bherer

De l'évasion à la révolte, l'historienne Aline Helg analyse comment les Africains ont pu échapper à la servitude dans les colonies du Nouveau Monde. "Mon ouvrage repose sur un postulat fondamental: les esclaves étaient des agents de leur propre histoire, au même titre que les autres classes subalternes", écrit Aline Helg. Ce n'est donc pas tant les pratiques de l'esclavage qui l'intéressent que la façon dont des esclaves ont pu, par leur propre action, se libérer de la servitude dans l'Amérique coloniale. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, quand la colonisation était encore peu dense, le marronnage, c'est-à-dire la fuite des esclaves, constitua la forme principale du combat pour la liberté. Des centaines de milliers d'Africains ou leurs descendants s'échappèrent ainsi hors des plantations pour se cacher en ville ou former des sociétés d'esclaves fugitifs. L'abondance des lois pour réprimer cette pratique témoigne de son importance.
|Jean-Yves Grenier