A quoi sert un économiste : Le livre de Mariana Heredia

D'où vient le rôle grandissant des économistes dans les affaires publiques ? Plusieurs auteurs se sont essayés, ces dernières années, à l'analyse de ce phénomène. La sociologue Maria Heredia, qui a soutenu sa thèse à l'École des hautes études en sciences sociales et enseigne en Argentine, sans rien lâcher d'un discours critique sur le néolibéralisme, cherche à appréhender à son tour cette économicisation de plus en plus poussée du discours public. |Jean-Christophe Le Duigou

En quelques décennies, les économistes sont devenus si omniprésents dans l'espace public qu'ils ont supplanté les politiques. Ce sont désormais des experts, techniciens du libéralisme, qui déterminent les grandes orientations collectives dans un marché universel. Mariana Heredia, sociologue argentine, retrace leur prise de pouvoir dans une étude singulière.

Alors que notre système économique semble plus que jamais miné par la crise, les économistes, eux, n'ont pas perdu de leur superbe. Ils sont plus que jamais présents à l'avant-poste des différentes scènes où se discutent les problèmes du monde et se négocient des recettes censées nous ramener sur le chemin de la croissance. Pourtant, constate Mariana Heredia, qu'ils soient opérateurs financiers, responsables d'entreprise ou à la tête d'organisations internationales, leurs avis, leurs conseils et leurs prédictions sont rarement pertinents. Il y a certes économiste et économiste. M. Heredia, qui propose de distinguer trois figures – le professionnel, le critique, l'expert – s'intéresse plus particulièrement à la dernière d'entre elle. Elle montre que, encore minoritaires dans les années 1970, les experts en économie ont su faire alliance avec de nombreux mondes (médias, entreprises, responsables politiques...) pour, progressivement, imposer leurs vues et leurs intérêts. Au nom d'une compétence scientifique qui cache en réalité des présupposés extrêmement discutables, ils ont exercé, et exercent toujours, une influence sur l'ensemble des continents. À leurs yeux, la société n'est qu'un vaste marché qu'il convient de faire fonctionner au mieux. On voit bien les risques d'une telle action, dont de nombreux pays font aujourd'hui les frais : à ériger l'intérêt au premier rang de toutes les préoccupations, c'est la morale et la politique qui se trouvent immédiatement exclues du gouvernement de notre planète.|Clément Lefranc