Comment je meurs : Le livre de Peter Schjeldahl

Mémoires, essai philosophique ou souvenirs épars, ce petit ouvrage est une étincelle de vitalité ! Condamné par un virulent cancer du poumon, celui qui a fumé avec délectation sa vie durant en composant de puissantes critiques d’art pour le New Yorker revient ici sur sa vie de bohème américaine. S’improvisant dandy, poète de la contre-culture ou fouineur de galeries d’art, Peter Schjeldahl est la définition même du «self-made men» qui a mangé toutes ses croûtes au petit-déjeuner de la gloire. Il revient sur ses années fastes, sur ses rencontres significatives et sur la manière de construire un bon texte, sans oublier d’avouer - comme un ultime repentir - les dérives et débauches auxquelles il s’est abandonné dans le passé. Être au seuil de la mort permet à certains de toucher une forme de lucidité propice à l’autocritique. N’empêche que ce curieux de nature aura vécu une longue et belle vie, entouré de ses livres, de son tourne-disque et de sa petite famille. «Comment je meurs» s’est vu décerner le Prix Transfuge du meilleur livre d’art 2024 et je continue les hommages !

Comment je meurs – Peter SCHJELDAHL AU-THEN-TI-QUE ! Difficile d’écrire quand on sait qu’il ne nous reste que six mois à vivre. Et pourtant, dans un livre épuré, l’auteur parvient à s’épancher sur sa vie avec cohérence, alternant points de vue et ellipses, le tout relevé d’un humour décalé, subtil, pince-sans-rire. Ce mémoire, enrichi d’anecdotes, est aussi son premier texte en prose, lui qui n’avait jusqu’alors écrit que de la poésie. D’ailleurs, il confie qu’il a acheté une tondeuse avec la seule bourse qui lui avait été octroyée vingt ans plus tôt pour écrire ses mémoires. Peter a été critique d’art, dont on devine sévère envers les peintres et les œuvres, tout comme envers lui-même : apprendre à s’aimer a été une grande difficulté. Son écriture, ici, transpire l’amour perdu, contrarié, ponctuée par quelques passages philosophiques. Un récit avec une auto-dérision fragile, mais sans aucun doute un coup de cœur !