Le Feu du Milieu : Le livre de Touhfat Mouhtare

J’ai bien aimé ce roman même si je n’ai pas tout compris. Il fait partie de ces lectures où l’ambiance est importante et où il est agréable de se laisser porter, les non-dits, les gestes, les regards portant parfois plus de signification que les échanges. J’ai aimé l’écriture sensible et élégante, la mélodie des mots et la personnalité de Gaillard, ainsi que ses relations d’amour, d’amitié, de respect, de désir avec les autres personnages. Le roman est séparé en deux parties distinctes : la première qui raconte la vie de Gaillard, jeune esclave comorienne sur l’île de Ngazidja (nom de grande Comore). L’autrice ne donne pas beaucoup d’indications en ce qui concerne la période, ce qui donne une dimension intemporelle au récit et semble l’ancrer dans la nuit des temps. Cependant les esclaves pollinisent la vanille et l’action se situe entre 1841 et 1904, date d’abolition de l’esclavage à Grande Comore. On sent d’ailleurs à la fin qu’un avenir plus lumineux s’avance quant à la condition des esclaves. Cette partie décrit la vie quotidienne, l’organisation sociale avec les maîtres musulmans et les esclaves, enlevés par razzia et vénérant une déesse mère Abé. Cette partie dénonce les conditions de vie des esclaves, des femmes de toutes conditions, à la merci des hommes. La deuxième partie présente une quête magique et mystique où Gaillard, Halima et Fundi Ahmad s’affrontent et s’entraident pour retrouver les 5 des dés cinq frères, qui permettent de réaliser un vœu, d’obtenir la connaissance totale. Ils visitent plusieurs vies antérieures qui permettent à Gaillard de découvrir de nouvelles sensations et surtout de nouvelles possibilités (le pouvoir, la liberté, l’amour, la maternité…). Elle est tout à tour vieil ascète qu’on vient écouter pour son interprétation du Coran, capitaine espagnol prisonnier des barbaresques, tigre, calame... Dans cette partie, j’avoue n’avoir pas tout compris mais j’ai aimé me laisser porter par la délicatesse de la plume de Touhfat Mouhtare. J’ai aimé les situations rencontrées et la complexité des personnages. Personne n’est ce qu’il semble et l’être se définit au-delà des apparences.

« Au delà du temps, Au delà des règles, Au delà des corps, Et loin, si loin De tout ce que nous croyons être nous, Je t'aime. » Magie, amitié, sororité, religion, entre le conte et réalité. Une de mes plus belles lectures de l'année. Une véritable rencontre