Les structures fondamentales des sociétés humaines : Le livre de Bernard Lahire

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Date de parution : 24/08/2023

Et si les sociétés humaines étaient structurées par quelques grandes propriétés de l'espèce et gouvernées par des lois générales ? Et si leurs trajectoires historiques pouvaient mieux se comprendre en les réinscrivant dans une longue histoire évolutive ?
En comparant les sociétés humaines à d'autres sociétés animales et en dégageant les propriétés centrales de l'espèce, parmi lesquelles figurent en bonne place la longue et totale dépendance de l'enfant humain à l'égard des adultes et la partition sexuée, ce sont quelques grandes énigmes anthropologiques qui se résolvent. Pourquoi les sociétés humaines, à la différence des sociétés animales non humaines, ont-elles une histoire et une capacité d'accumulation culturelle ? Pourquoi la division du travail, les faits de domination, et notamment ceux de domination masculine, ou les phénomènes magico-religieux se manifestent-ils dans toutes les sociétés humaines connues ? Pourquoi l'ethnocentrisme est-il si universel et pourquoi des conflits opposent-ils régulièrement des groupes qui s'excluent mutuellement ? C'est à ces questions cruciales que cherche à répondre Bernard Lahire en formulant, pour les sciences sociales, un paradigme unificateur fondé sur une synthèse des connaissances essentielles relatives à la vie sociale humaine et non humaine accumulées dans des domaines du savoir aussi différents que la biologie évolutive, l'éthologie et l'écologie comportementale, la paléoanthropologie, la préhistoire, l'anthropologie, l'histoire et la sociologie.
Le pari de ce livre est que seul cet effort d'intégration permet de comprendre la trajectoire des sociétés humaines par-delà leur diversité et d'augmenter la maîtrise qu'elles peuvent avoir de leur destin incertain.

De (auteur) : Bernard Lahire

Expérience de lecture

Avis des libraires

Dans une synthèse magistrale, le sociologue mobilise un vaste champ disciplinaire pour explorer les racines du fait social humain et proposer un nouveau cadre aux sciences sociales. [...] C'est contre cette ignorance que Bernard Lahire entend lutter avec son dernier ouvrage, aussi important que réjouissant. On parlera d'ailleurs plutôt de somme, tant ce livre réunit un vaste champ de connaissances scientifiques sur le vivant.|Sandrine Hagège
La Recherche

Dans son dernier livre, Bernard Lahire, sociologue brillant et original, s'est intéressé à ces découvertes passionnantes en soi mais aussi parce qu'elles peuvent changer notre compréhension du genre humain. La sociologie, explique-t-il devrait prendre en compte les travaux d'autres champs scientifiques, à commencer donc par l'éthologie, l'étude du comportement des animaux mais aussi la biologie évolutive.
L'Obs

Que peuvent nous apprendre les écrevisses, les chimpanzés et les loups sur le fonctionnement des sociétés humaines ? Pourquoi l'humanité n'a-t-elle quasiment jamais connu d'organisations sociales égalitaires ? Comment expliquer que la domination masculine constitue un fait quasi universel ? C'est un projet vertigineux et un pavé d'un millier de pages dans la mare des sciences sociales que signe le sociologue Bernard Lahire. [...] En proposant de connecter davantage sciences de la nature et sciences sociales afin d'établir un nouveau paradigme pour ces dernières, il entend dégager des " lois sociologiques " susceptibles d'expliquer à nouveaux frais l'organisation des sociétés humaines.
|Joseph Confavreux
Médiapart

"Rivés sur les variations et différences culturelles, les chercheurs en sciences sociales finissent par oublier que celles-ci ne prennent tout leur sens que sur un fonds de lois générales et d'invariants qu'il est important d'expliciter." Voilà qui résume bien la démarche du chercheur en sociologie fondamentale qu'est Bernard Lahire dans son imposant ouvrage "Les Structures fondamentales des sociétés humaines", dont le titre contient tout le programme. Une synthèse magistrale, une source de réflexion, une somme de connaissances qui ne peut laisser indifférent quiconque s'interroge sérieusement sur la condition humaine.|Mark Hunyadi
Le Temps

Formidable synthèse qui imprimera sa marque dans le cours sinueux de sciences humaines toujours en quête de scientificité.|Nicolas Weill
Le Monde

Le livre en impose par ses références dans de nombreux champs du savoir. Certains seront intimidés et n'oseront pas pousser la porte. Ils auraient tort. Car, passé les premières pages de l'introduction, le grand voyage commence. Bernard Lahire nous sert de guide efficace dans ce périple intellectuel pas comme les autres, à la fois synthèse magistrale et manifeste pour une " science sociale du vivant ".|Laurent Lemire
Livres Hebdo Le Mag

Aussi, autant dire qu'avec " les Structures fondamentales des sociétés humaines", [...] Bernard Lahire, l'un de nos plus éminents sociologues, jette un sacré pavé dans la mare. Examinant les découvertes de la biologie évolutive mais aussi celles de la paléoanthropologie, de l'ethnographie et de bien d'autres disciplines, il en déduit des schémas communs à toute société humaine, imprégnant intimement chacun de nous.|Véronique Radier
L'Obs

Mêlant sociologie, biologie et éthologie ,ce chercheur tout-terrain fait voler en éclat les frontières disciplinaires, et confirme l'intérêt d'une approche globale du vivant à l'heure de l'Anthropocène.
Sciences Humaines

Voilà un livre qui devrait être lu par tous ceux qui s'interrogent sur le " propre de l'homme ". C'est l'objet de ce texte de leur en donner l'envie. C'est peu de dire que ce livre de Bernard Lahire est ambitieux et qu'il risque de faire couler beaucoup d'encre chez les chercheurs en sciences sociales.|Gilles Rotillon
Mediapart