Loin de la foule déchaînée : Le livre de Thomas Hardy, Mathilde Zeys

Venue à la campagne pour seconder temporairement sa tante, une jeune fille, jolie et instruite, Bathsheba, fait fortuitement la connaissance d’un robuste et brave fermier, le taiseux Gabriel Oak. Vaniteuse et altière, Bathsheba est une petite peste à fort caractère et elle rejette son offre de mariage pour le moins maladroitement exprimée. Oak, le bien nommé, plie mais ne rompt pas. Une histoire d’amour qui commence mal… Héritant de la ferme de son oncle, elle entreprend de la diriger avec fierté, témérité et une certaine arrogance mariée à l’insouciance de sa jeunesse. Les soupirants ne manquent pas. Après s’être laissée courtiser, elle renonce au sage fermier Boldwood pour succomber bientôt au fougueux et libertin sergent Troy. On l’aura compris, la passion, la raison et les contradictions du coeur féminin sont au coeur de ce roman. Mais Hardy y dépeint aussi les mœurs de la vie rurale anglaise, à une époque encore très fortement imprégnée par les convenances, ce qui rend son héroïne particulièrement attachante et marginale. Au fil de scènes champêtres et apparemment innocentes, une agréable petite musique, un charme désuet s’installent et je les ai beaucoup appréciés.

Un livre sur le monde rural, ce qui n'est pas si fréquent que ça. Une femme indépendante et ses trois soupirants, ce qui n'est pas fréquent non plus. Un regard aigu et très pénétrant sur les rapports hommes-femmes, souvent en avance sur son époque. Des personnages décrits à leur place dans leur groupe social et dans la Nature. Le seul Hardy que je connaisse avec un happy end en sus :) Mais ce que j'ai préféré surtout ce sont les moments de pure poésie, poésie en prose mais poésie, lorsqu'il s'attache à décrire les paysages ou les éléments. On les voit, on les entend, on les sent sur sa peau et dans ses cheveux. Il rend ces moments sensibles comme je ne l'avais jamais lu avant lui. C'est d'une beauté magique, au sens fort. On est pris de vertige. "La créature humaine était instinctivement portée à rester immobile et silencieuse, à écouter et à découvrir que les arbres sur la droite et sur la gauche mugissaient ou chantaient avec les cadences antiphoniques d’un chœur de cathédrale, que les haies et d’autres reliefs sous le vent attrapaient la mélodie au vol, la réduisaient à un sanglot, la bourrasque fonçant ensuite vers le sud sans qu’on ne l’entendît plus souffler."