Mes cahiers rouges : Le livre de Maxime Vuillaume

A Maxime Vuillaume, nous devons un des tout meilleurs recueils de souvenir de la Commune. Ses Cahiers rouges, qu'il publie en livraison dans les Cahiers de la quinzaine de Péguy de 1908 à 1914, n'étaient depuis longtemps disponibles que dans une version courte. Nous devons à Maxime Jourdan et à son éditeur le courage d'avoir entrepris de nous donner, enfin, la version intégrale. Sans doute il fallait du courage pour livrer, en nos temps, un livre de 700 pages ! Mais le lecteur aurait tort de s'inquiéter, l'écriture est celle d'une chronique "à la française" selon Péguy ! Et sans doute on ne s'ennuie jamais à lire Vuillaume, qui nous entraîne dans ses anecdotes drôles ou tragiques, toujours sensibles. Mais aussi toujours très subtiles et intelligentes.|Jean-Louis Robert

Il est des livres qui laissent une marque indélébile dans l'esprit de leurs lecteurs. Mes Cahiers rouges, de Maxime Vuillaume, est assurément de ceux-là.|Olivier Doubre

Il est des commémorations plus retentissantes que d'autres. Celle des 140 ans de la Commune de Paris a malheureusement fait partie des secondes. Cela rend d'autant plus précieuse l'édition, pour la première fois dans leur intégralité, des dix cahiers rédigés par Maxime Vuillaume. Corédacteur du Père Duchêne, ce qui lui assure une notoriété certaine à 26 ans, il fut un acteur engagé des événements qu'il relate près de quarante ans plus tard en puisant dans ses propres souvenirs, ceux de ses camarades, mais aussi diverses sources archivistiques. Il s'est ainsi livré à un véritable travail d'historien, n'hésitant pas à contester les versions fournies par d'autres et s'efforçant, autant que faire se peut, de "ne pas faire oeuvre de parti " pour "faire oeuvre de vérité ". Le récit n'en est pas moins aussi vivant que poignant, comme lorsqu'il décrit les cours martiales, véritables abattoirs, où lui-même n'échappe à la mort qu'à la faveur d'un sergent versaillais. Car Vuillaume sait aussi faire preuve de mansuétude vis-à-vis de certains de ses adversaires d'alors et, à l'opposé, de sévérité à l'égard de certains alliés : il pointe ainsi les multiples tensions qui traversent chaque camp, bien moins homogène qu'on veut bien le penser. Une lecture édifiante à bien des égards.|Igor Martinache

Il existait bien un livre, Mes Cahiers rouges au temps de la Commune, cité par tous les spécialistes, mais il était incomplet et ignorait les textes parus après 1910. Il faut donc savoir gré aux éditions de la Découverte de donner enfin à lire l'œuvre de Vuillaume dans son intégralité. Car c'est bien d'une œuvre dont il s'agit. D'abord parce que Maxime Vuillaume sait écrire. "Sa petite phrase sèche, nerveuse, rapide, excelle à transcrire les impressions et à répercuter les confidences", note Descaves dans sa préface. Le style est sobre, alerte et incisif. On songe à Vallès, évidemment, parfois aussi à Darien. Mais œuvre aussi parce que Vuillaume, incontestablement, poursuit un grand dessein. Il veut restituer la "vérité" des faits, surtout lorsque ceux-ci sont disputés. Il raconte donc non seulement ce qu'il a vu et vécu, mais il traque les documents, sollicite les témoins, revisite les lieux. Ses Cahiers sont à cet égard une source exceptionnelle, regorgeant d'images, de plans, d'annexes, de notes, de correspondances surtout, qu'il cite souvent in extenso à l'instar des 21 lettres d'exil d'Eugène Vermersch.|Dominique Kalifa

C'est l'un des livres les plus vifs, les plus sincères, les plus littéraires aussi sur la Commune. il fut écrit par un des acteurs de premier plan, Maxime Vuillaume (1844-1925), codirecteur du Père Duchêne. En 1998, Gérard Guégan avait publié chez Actes Sud Mes cahiers rouges au temps de la commune qui ne constitue qu'une partie de ce texte. Voici donc le tout, en un volume inédit, dans une impeccable édition présentée, établie et annotée par Maxime Jourdan. une plongée au coeur de la révolte.|Laurent Lemire

L'oeil d'un grand reporter, la précision d'un policier, la minutie d'un archéologue, l'impartialité d'un arbitre, le talent d'un écrivain, tous ces ingrédients, rarement réunis, font le prix et l'originalité de ce classique de la littérature mémoriale.|Dominique Jamet