Trente ans après La Distinction, de Pierre Bourdieu : Le livre de Philippe Coulangeon, Julien Duval

Paru en 1979, La Distinction constitue l'un des ouvrages les plus diffusés du sociologue français, contemporain lui-même le plus connu au-delà des frontières de l'Hexagone. En témoigne le succès du colloque consacré à ce livre en avril 2010 et dont est issu cet ouvrage collectif, qui ne reprend en fait qu'une petite partie (25) des quelque 130 communications. Il ne s'agit pas pour autant d'un simple hommage convenu au travail de Pierre Bourdieu, mais bien davantage, après avoir dissipé quelques malentendus concernant sa réception à l'époque et aujourd'hui, de voir comment ce texte ouvre encore des perspectives fécondes aux recherches actuelles, tant en France qu'à l'étranger, non seulement sur la culture et la stratification sociale, mais aussi dans l'étude des attitudes politiques, l'alimentation ou le rapport à l'espace urbain. Les textes sont dans l'ensemble assez accessibles, composant ainsi un volume appelé - lui aussi - à servir de référence.|Igor Martinache

En 1979, Pierre Bourdieu, qui n'était pas encore professeur au Collège de France et qui ne bénéficiait pas du niveau de notoriété qu'il connaîtra ultérieurement, publiait La Distinction. Sous-titré " Critique sociale du jugement ", le livre mettait à mal la vieille thèse philosophique qui associe l'art à un espace ignorant des différences sociales. À l'aide de données relatives aux goûts alimentaires, musicaux, esthétiques..., P. Bourdieu a mis à jour l'existence d'une homologie entre les systèmes d'affinités (les goûts) et les conditions d'existence des individus (les classes sociales).
L'ouvrage a connu, dès sa sortie, un grand retentissement, bien au-delà même des étroits cercles universitaires. Qu'en est-il de La Distinction trente ans après ? 37 sociologues, français et étrangers, ont pris la plume pour tenter de répondre à la question. Forts d'un constat – le livre est abondamment cité aujourd'hui au niveau mondial –, ils interrogent les conditions de production de l'ouvrage, sa réception, son apport à la sociologie et son actualité. On lira aussi avec intérêt la contribution de Michèle Lamont, professeur aux États-Unis. Celle-ci inscrit la réception dont l'ouvrage fut l'objet outre-Atlantique dans une société bien moins segmentée culturellement qu'en France et où les thèses de P. Bourdieu ont servi à redéfinir les frontières de la sociologie et à défricher de nouveaux terrains d'études extérieurs au champ de la culture.


|Clément Lefranc